Paris, 1896
Librairie Borel

Aphrodite, mœurs antiques do escritor francês Pierre Louÿs, (1870-1925) é um romance de costumes, publicado pela primeira vez em 1896, cuja ação voluptuosa se desenrola na Alexandria antiga sob a égide de Afrodite, deusa grega do Amor.

Para ilustrar o conteúdo da narrativa contou-se com a colaboração de Antoine Calbet (1860-1944) cujas composições foram gravadas sobre madeira por diversos artistas.

Mas foi o requinte e a beleza da encadernação que reveste este exemplar que levou Calouste Gulbenkian a adquiri-lo em 1925. A encadernação assinada por Charles Meunier (1865-1940) e datada de 1908 apresenta uma elegante decoração floral impressa a seco no plano superior. É reveladora da adesão de Meunier não só à flora ornamental introduzida na pelo seu mestre encadernador Henri Marius-Michel mas também à estética do período Arte Nova. Servindo-se de embutidos de marroquins de tons suaves impressos a seco opta, neste caso, pela representação de uma grande orquídea que se abre no meio de folhas e flores ainda em botão. Estes elementos emergem de entre dois dragões adossados que enquadram a composição.