A passagem do século XIX para o século XX foi marcada por mudanças profundas. Os caminhos de ferro atravessaram as cidades, as fábricas marcaram o seu lugar na paisagem e a imprensa multiplicou-se nos seus formatos. Apesar destas inovações, era grande a herança dos tempos idos. Estes contrastes fizeram-se também sentir no panorama artístico: se, por um lado, o Romantismo continuava a cativar o grande público, o Realismo ganhava progressivamente terreno enquanto linguagem da modernidade.