Valentine Green (1739-1813) foi um dos mais proeminentes gravadores ingleses do final do século XVIII, tendo-se destacado na técnica do mezzotinto (ou maneira negra), criada em Amesterdão pelo alemão Ludwig von Siegen, por volta de 1642. Esta técnica conheceu um êxito tal em Inglaterra que os franceses se referiam a este processo como «à la manière anglaise» (à maneira inglesa).

Valentine Green nasceu em Salford Priors, no Reino Unido. Começou por aprender a gravar com Robert Hancock e, posteriormente, mudou-se para Londres, onde se iniciou na gravura à maneira negra, desenvolvendo a sua destreza na técnica. Foi membro e presidente da Society of Artists of Great Britain, da qual fizeram parte artistas como Joshua Reynolds, e o seu talento levou-o a tornar-se gravador de mezzotintos ao serviço do rei e a ser eleito membro da Royal Academy.

O gravador ficou conhecido, sobretudo, pelas suas estampas com representações femininas. Entre 1779 e 1782, Valentine Green publicou uma série de gravuras de grandes vultos femininos da aristocracia inglesa, que atingiu valores exorbitantes. O Museu Calouste Gulbenkian reúne seis destas estampas, bem como outros exemplares da autoria do gravador, quase todos retratos de mulheres, à exceção de um: um retrato do próprio gravador.

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Valentine Green baseou-se numa pintura de 1788, da autoria de Lemuel Francis Abbott, atualmente na National Portrait Gallery de Londres. Este mezzotinto, adquirido por Calouste Gulbenkian em 1921, faz parte de um conjunto notável de gravuras, usualmente longe do olhar do público por motivos de conservação. Foi apresentado em 2015 na exposição Calouste S. Gulbenkian e o Gosto Inglês, juntamente com outras quatro gravuras da sua autoria.

Uma Coleção com Histórias

Em 2020, partilhámos semanalmente uma história sobre a coleção de Calouste Gulbenkian. Os artigos desta rubrica referem-se à coleção do Museu Calouste Gulbenkian como Coleção do Fundador.