Jean de La Fontaine
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Jean de La Fontaine (1621-1695) foi um célebre escritor, conhecido pela criação e adaptação de algumas das mais famosas histórias para crianças que ainda hoje são contadas. O seu trabalho seduziu Calouste Gulbenkian, que adquiriu várias obras inspiradas no autor francês e nas suas fábulas.
La Fontaine estudou teologia, mas depressa se apercebeu de que a sua vocação era a literatura. Começou por fazer traduções e escrever poesia, tendo trabalhado ao serviço e sob a proteção de vários importantes mecenas. Contudo, foram as fábulas que imortalizaram La Fontaine e tornaram o seu nome famoso em todo o mundo.
Com uma forte carga irónica, repletas de momentos satíricos e de observações profundas sobre o comportamento humano, as suas fábulas eram concebidas com um público adulto e sofisticado em mente; no entanto, a linguagem simples e acessível e as mensagens inspiradoras que encerravam revelaram-se uma excelente forma de ensinar valores morais às crianças e o autor chegou a adaptar algumas destas histórias a um público infantil.
Algumas das fábulas acabaram por integrar programas escolares, tendo sido repetidas e memorizadas inúmeras vezes e posteriormente traduzidas em várias línguas. Foram escritas peças de teatro, adaptações televisivas e algumas das expressões usadas pelo autor tornaram-se ditos recorrentes em França.
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Muitas destas histórias eram protagonizadas por animais, como é visível na série de 57 aguarelas que Gulbenkian adquiriu em 1922 e na qual colaboraram 35 artistas que viviam em França. Além destas pinturas, o colecionador comprou ainda uma outra coletânea de aguarelas ilustrativas de «Os Amores de Cupido e Psique», uma outra obra de La Fontaine, bem como seis cadeiras de braços, cujas tapeçarias de Aubusson que decoram o assento, retratam as histórias do autor.
A fama de La Fontaine foi tal que o autor foi retratado por vários artistas da época, um dos quais Hyacinthe Rigaud. O retrato feito por Rigaud deu origem a uma gravura de Gerard Edelinck, que também faz parte da Coleção. Gulbenkian adquiriu também vários livros da autoria do escritor.
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Uma Coleção com Histórias
Em 2020, partilhámos semanalmente uma história sobre a coleção de Calouste Gulbenkian. Os artigos desta rubrica referem-se à coleção do Museu Calouste Gulbenkian como Coleção do Fundador.
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