Apresentada no Brasil (Brasília, São Paulo e Rio de Janeiro) em 1986 e em Portugal (na Fundação Calouste Gulbenkian) em 1987, esta mostra foi concebida como exposição antológica de um artista de quem José Sommer Ribeiro diz: «Foi sempre um Pintor incómodo, tanto para os seus professores como para os colegas, os políticos e, especialmente, para os críticos. […] A crítica acolhe com entusiasmo o seu aparecimento durante o período neo-realista. Mário Dionísio e Ernesto de Sousa são os mais entusiastas, e José-Augusto França, no seu livro A Arte em Portugal no século XX, considera-o “o mais brilhante dos cultores do neo-realismo de 45”. A viragem da sua pintura dá-se em 58 e, como muito bem assinala Rui Mário Gonçalves, o quadro Maria da Fonte é a charneira dessa mudança. Desde então, a crítica portuguesa acentua a “sua hábil pincelada” quando se refere às pinturas da Tauromaquia e das Corridas de Cavalos, esquecendo-se de que obras como Cegos de Madrid e a série D. Quixote não são unicamente fruto de pinceladas habilidosas.» (Pomar, 1987)

O investimento da Fundação Calouste Gulbenkian na produção desta mostra foi justificado por José Sommer Ribeiro pela importância que ela encerra para a divulgação da arte portuguesa no exterior: «Ainda que o custo desta iniciativa seja bastante oneros[o], penso que será importante para a difusão da obra de um dos Artistas portugueses contemporâneos mais notáveis do nosso século.» (Apontamento do Serviço de Exposições e Museografia, 16 out. 1986, Arquivos Gulbenkian, SEM 00375)

O pintor Júlio Pomar (1926-2018) participou ativamente na preparação e produção das várias montagens da exposição, tendo sido o responsável pela seleção das cerca de 90 obras apresentadas (pinturas a óleo sobre cartão ou tela, desenhos a lápis sobre papel, colagens, pinturas acrílicas sobre tela, papel e madeira, etc.), que pretendiam documentar um período de quarenta anos da sua produção.

O êxito das montagens da exposição no Brasil é testemunhado por uma série de documentos, de que selecionamos os seguintes:

«A exposição de Júlio Pomar, que foi apresentada em Brasília, São Paulo e Rio de Janeiro, despertou um enorme interesse, e o próprio Sarney [presidente do Brasil entre 1985 e 1990], que a visitou, considerou-a a mais importante exposição de artistas estrangeiros realizada em Brasília.» (Apontamento do Serviço de Exposições e Museografia, 29 dez. 1986, Arquivos Gulbenkian, SEM 00375)

«Júlio Pomar está obtendo grande sucesso no Rio. Extraordinário. Excelente cobertura na Imprensa.» (Telefax do Rio de Janeiro para José Blanco, [s.d.], Arquivos Gulbenkian, SEM 00375)

Para a exposição em Lisboa foi utilizado o mesmo catálogo apresentado no Brasil, que incluía textos sobre o artista, redigidos por diversos críticos, e que foi à época um recurso de grande valor para o estudo da obra do pintor (Nota para o presidente José de Azeredo Perdigão, 8 out. 1986, Arquivos Gulbenkian, SEM 00375).

Na capital portuguesa, a exposição foi complementada por três atividades organizadas pelo ACARTE: uma mesa-redonda sobre a obra de Júlio Pomar, com moderação de Helena Vaz da Silva e a participação dos críticos Mário Dionísio, Rui Mário Gonçalves e João Pinharanda, e duas conferências («L’Unité et le sens. Approche de l’œuvre de Júlio Pomar», proferida por Alain Bonfand, professor de História da Civilização na Escola de Belas-Artes de Paris e autor de um dos textos do catálogo, e «Júlio Pomar visto do Brasil», por Paulo Estellita Herkenhoff, diretor do Museu de Arte Moderna do Rio de Janeiro).

Ana Lúcia Luz, 2016