Primeira exposição antológica da obra de Paula Rego (1935), apresentada na Galeria de Exposições Temporárias da Sede da Fundação Calouste Gulbenkian (piso 0). A mostra percorria 35 anos de trabalho da artista portuguesa residente em Londres, dando especial enfoque à produção recente. As obras expostas foram selecionadas por Paula Rego juntamente com Ruth Rosengarten, crítica de arte e historiadora, que vinha acompanhando e estudando o trabalho da artista.

A orientação cronológica do percurso expositivo era espectável, uma vez que para Paula Rego a sua vida e a sua obra são indissociáveis. Como a própria relatara, em entrevista concedida a John McEwen e incluída no catálogo, cada nova experiência no campo artístico estava intimamente ligada a uma dada fase da sua vida pessoal, sendo através da arte que Paula Rego satisfazia determinadas necessidades, ultrapassava lutas interiores, resolvia dilemas.

A mostra começava com duas pinturas do período em que Paula Rego frequentara a Slade School of Fine Art (Londres): The Birthday Party (1953) e Under Milk Wood (1954). Esta opção foi justificada pela artista da seguinte forma: «Pensei que seria interessante mostrar um quadro antigo porque, e isto é curioso, há ligações com as coisas mais recentes, embora sejam muito diferentes no espírito.» (Paula Rego, 1988)

Destacam-se, assim, duas preocupações em termos discursivos nesta exposição: por um lado, definir as diversas fases do percurso da artista, que correspondem à permanente experimentação, introdução e abandono de diferentes processos, formas e temas; por outro, deixar emergir certas relações e cruzamentos entre obras de diferentes períodos. Para tal, as obras foram agrupadas segundo meios, processos e linguagens, mas de forma aberta, sem impor um percurso linear rígido. Assim, o desenvolvimento do trabalho de Paula Rego era dado a conhecer desde o momento em que a artista descobriu a obra de Jean Dubuffet (1901-1985) e «os desenhos começaram a vir de dentro, directos, sem nada de permeio», passando pela fase dos «recortes», que alcançara o seu ponto alto com a obra Os Cães de Barcelona (1965), até ao período em que a colagem dera lugar à pintura e a artista produzira as séries dos animais, das óperas e das Vivian Girls (Paula Rego, 1988).

Por outro lado, ao evitar a fragmentação excessiva do espaço, o projeto museográfico mantinha a fluidez necessária à manifestação da liberdade das opções seguidas pela artista. Os painéis, ora paralelos ora perpendiculares uns em relação aos outros, permitiam o diálogo entre os diferentes momentos e a revelação de continuidades, ruturas e ressurgimentos. O visitante podia, por exemplo, observar em paralelo as obras Manifesto (1965) e Salazar a Vomitar a Pátria (1960), e encontrar traços comuns entre elas, como a deformação das figuras, a violência das cenas, a abolição da profundidade, e, ao mesmo tempo, aquilo que as distinguia em termos plásticos. Ou ver em simultâneo, ainda que em planos distintos, as obras Provérbio Popular (1961) e Anunciação (1981), e como as colagens de Paula Rego se foram transformando com a introdução de diferentes elementos e a combinação com a pintura. E, ainda, encontrar reminiscências do desenho livre das primeiras colagens, em obras como Na Praia (1985), e o posterior afastamento delas, nos trabalhos recentes, marcados por um desenho firme, de maior rigor, onde a ordem ganha forma. A cada ponto de vista correspondiam diferentes perspetivas da obra de Paula Rego.

A relação da artista com a Fundação Calouste Gulbenkian podia também ser traçada através desta exposição, como sugere José Sommer Ribeiro no texto de apresentação do catálogo, uma vez que nela foram integradas as obras com que a artista participara na «II Exposição de Artes Plásticas» da Fundação Calouste Gulbenkian (1961) e a série dos contos populares portugueses, pesquisa realizada por Paula Rego no âmbito da bolsa de estudo que lhe foi concedida em 1976 pela Fundação Calouste Gulbenkian. Esta exposição foi posteriormente levada ao Porto, onde esteve patente na Casa de Serralves.

Mariana Roquette Teixeira, 2018