A exposição «O Grafismo e Ilustração nos Anos 20» foi inaugurada a 7 de janeiro de 1986, na Sala de Exposições Temporárias do Centro de Arte Moderna da Fundação Calouste Gulbenkian, aí ficando patente até 2 de fevereiro.

No âmbito da produção da exposição, atribuiu-se uma importância especial à edição do catálogo, considerado «um bom instrumento de trabalho» e um prolongamento da exposição, já que, pelo limitado espaço disponível, não foi possível mostrar todos os resultados da investigação conduzida (Plano do catálogo da exposição, s.d., Arquivos Gulbenkian, ACARTE 00778).

Na introdução do catálogo, José Sommer Ribeiro contextualiza a mostra, explicando que ela se inscreve no programa do Centro de Arte Moderna (CAM), uma vez que promove o levantamento sistemático das obras de ilustração e grafismo da década de 1920, realizado pelo Departamento de Documentação e Pesquisa da Fundação Calouste Gulbenkian. No entanto, pela dimensão limitada do espaço, não foi possível a exposição de cartazes, iniciativa remetida para data posterior.

Foi objetivo da exposição completar o acervo do CAM com peças cedidas por coleções privadas, espólios de artista e acervos de outros museus, e divulgar a Coleção Moderna da Fundação Calouste Gulbenkian, ainda pouco conhecida do público. De entre o conjunto de emprestadores que colaboraram na exposição, o Museu Nacional do Teatro foi aquele que cedeu o maior número de obras – entre elas várias caricaturas e desenhos de Amarelhe (1892-1946), programas de teatro e folhas de música.

A montagem da exposição foi sistematizada em três grandes secções: revistas, magazines e outras publicações periódicas; programas, partituras musicais e outra documentação; livros, catálogos e publicações diversas.

A exposição retratava a sociedade portuguesa do final da Primeira Guerra Mundial, época em que os artistas rentabilizam a sua atividade criativa sobretudo recorrendo à ilustração em revistas, jornais e publicidade, e em que se verificava igualmente a ascensão de um novo grupo social, os chamados «novos-ricos», com fortunas provenientes do comércio e da indústria, e que constituíam potenciais encomendadores de obras menos eruditas. Desta época, José Sommer Ribeiro destaca os nomes de Almada, Botelho, Barradas, António Soares, Stuart e Bernardo Marques. No catálogo, José-Augusto França traça uma panorâmica do contexto social, intelectual e artístico dos anos de 1920 em Portugal.

Além da publicação do catálogo, estariam planeadas outras iniciativas, relacionadas com a investigação que conduziu à exposição, como a edição de dois livros de bolso à semelhança da monografia publicada em 1984, com prefácio de José-Augusto França, Os desenhos de Almada n’O Sempre Fixe; a recolha de desenhos de Jorge Barradas produzidos entre 1912 e 1930; a recolha de desenhos de Bernardo Marques publicados entre 1924 e 1930 na rubrica «Domingos de Lisboa» do Diário de Notícias; e a edição de um cartaz. No âmbito da exposição, o pintor Thomaz de Mello doou a revista De Teatro – Revista de Teatro e Música (n.º 1), hoje disponível para consulta na Biblioteca de Arte da FCG, e concedeu diversos empréstimos de obras ao Centro de Arte Moderna (Lista de obras cedidas pelo pintor Thomaz de Mello, 15 out. 1985, Arquivos Gulbenkian, ACARTE 00778).

A mesa-redonda subordinada ao tema «O Papel dos Artistas na Ilustração», realizada no âmbito desta exposição, foi promovida pelo Serviço de Animação, Criação Artística e Educação pela Arte (ACARTE) e pretendia, além de mostrar os resultados da investigação desenvolvida, contribuir para uma atualização do tema, com o testemunho vivo de artistas e estudiosos. Esta mesa-redonda realizou-se a 28 de janeiro de 1986, data inicialmente prevista para encerramento da exposição, e contou com o contributo de João Botelho, Thomaz de Mello, António Mega Ferreira, Miguel Esteves Cardoso, Margarida Acciaiuoli e Luís de Pina.

A Fundação Calouste Gulbenkian, através do ACARTE, com a colaboração da Cinemateca Portuguesa, promoveu ainda um ciclo sobre o cinema português dos anos 20. Apesar de a divulgação deste ciclo apenas referir cinco filmes, foram encontradas sete folhas de sala na documentação relacionada com a produção da exposição – todavia, aos filmes O Táxi n.º 9297 e Lisboa, Crónica Anedótica não se encontra atribuída data de projeção. O texto que acompanhava as projeções é da autoria de Luís de Pina, diretor da Cinemateca Portuguesa.

No âmbito das atividades complementares à exposição, refira-se ainda a planificação de um «Salão de Época», acerca do qual, perante a escassez de informação, foi apenas possível apurar que a sua realização partiria do empréstimo de peças do Museu Nacional do Teatro e do Museu Nacional do Traje.

Na documentação analisada, encontra-se uma autorização para a execução de um vídeo da exposição por José Maria Vaz da Silva. Este vídeo, contudo, não foi localizado.

Os recortes de imprensa catalogados, dos jornais Correio da Manhã, O Dia e Diário de Notícias, cingem-se à divulgação da exposição. O artigo assinado por José-Augusto França para a Colóquio/Artes é a exceção: além de divulgar a exposição, menciona aspetos museográficos, como quando refere a ausência do nome dos autores dos trabalhos nas vitrinas e a necessidade de estarem expostas mais páginas do Notícias Ilustrado. Apesar destas críticas, França afirma tratar-se de uma exposição com um «discurso mental interessantíssimo» (França, Colóquio/Artes, n.º 68, mar. 1986).

Carolina Gouveia Matias, 2017