A exposição «Os Pioneiros do Modernismo» foi realizada no Museu Luís de Camões, em Macau, no âmbito do ciclo comemorativo «150 Anos de Arte Portuguesa», resultante de um importante programa cultural do Leal Senado de Macau, em colaboração com a Fundação Calouste Gulbenkian. Coube à Fundação, por intermédio do Centro de Arte Moderna, a recolha, embalagem, seguro e embarque das obras, na sequência do pedido do Leal Senado de Macau.

A exposição, comissariada por Rui Mário Gonçalves, incluiu cinco trabalhos de Amadeo de Souza-Cardoso (1887-1918), o núcleo com o maior número de obras expostas de um único artista. Inicialmente, estaria pensada uma exposição individual de Amadeo em Macau, no âmbito do ciclo; esta, todavia, não se concretizou, devido ao facto de, à época, o Centro de Arte Moderna estar a preparar a exposição comemorativa do centenário do nascimento do artista (Apontamento do Centro de Arte Moderna, 12 jan. 1987, Arquivos Gulbenkian, CAM 00112).

A importância deste ciclo foi reconhecida pela Secretaria de Estado da Cultura, que, a 29 de outubro de 1986, emitiu um despacho autorizando a saída para Macau de várias obras pertencentes aos museus dependentes do Instituto Português do Património Cultural (Ofício de Maria Margarida Marques Matias, 29 out. 1986, Arquivos Gulbenkian, CAM 00111). Integraram igualmente a exposição obras cedidas por vários colecionadores privados.

O ciclo e os catálogos publicados no âmbito da mostra foram contemplados com os prémios de «Melhor Exposição Temporária» e «Melhor Conjunto de Publicações», atribuídos pela I Trienal de Museus «Mouseion», realizada em maio de 1987 no Rio de Janeiro.

Fizeram parte deste ciclo as exposições «Os Naturalistas», «Columbano Bordalo Pinheiro», «Almada Negreiros», «Os Anos 40 a 60 na Pintura Portuguesa» e «As Últimas Décadas». Com o termo destas exposições, foi apresentada em Pequim uma exposição-síntese, intitulada «100 Anos de Arte Portuguesa», que integrou 85 trabalhos selecionados pelos comissários responsáveis pelas diversas mostras do ciclo «150 Anos de Arte Portuguesa». Esta exposição-síntese foi apresentada em Pequim durante o mês de abril de 1987 e revestiu-se de um «significado histórico fundamental nas relações dos dois países» (Carta de António Conceição Jr. para José Sommer Ribeiro, 27 mar. 1987, Arquivos Gulbenkian, CAM 00111).

O ciclo foi muito bem recebido pela imprensa macaense e registou um grande número de visitantes.

Carolina Gouveia Matias, 2017