A exposição «Os Anos 40 a 60 na Pintura Portuguesa» teve lugar no Museu Luís de Camões, em Macau, entre 22 de fevereiro e 4 de março de 1987. Fez parte do ciclo de exposições «150 Anos de Arte Portuguesa», integrando uma programação cultural da iniciativa do Leal Senado de Macau, em colaboração com a Fundação Calouste Gulbenkian. Coube à Fundação, por intermédio do Centro de Arte Moderna, a recolha, embalagem, seguro e embarque das obras para Macau.

A exposição foi comissariada pelo pintor Fernando de Azevedo, autor do texto do catálogo, e mostrou trabalhos dos movimentos artísticos vigentes em Portugal durante as décadas de 40 e 50 do século XX: neorrealismo, surrealismo, abstração geométrica e abstração lírica. Segundo números divulgados pelo Museu Luís de Camões, as exposições contaram com uma média de 18 mil visitantes cada, tendo o público macaense preferido as exposições que se dedicaram à mostra dos trabalhos de Columbano Bordalo Pinheiro e dos Naturalistas, pela maior aproximação entre os temas tratados nestas exposições e os temas abordados pela pintura chinesa: natureza, ambientes, locais e pessoas («Pintura à espera do Centro de Artes Visuais», 1987).

O êxito que o ciclo alcançou levou a que se realizassem negociações para que as exposições se reproduzissem em Portugal; não foi, todavia, possível apurar a concretização desta ideia. Fizeram parte deste ciclo as exposições «Os Naturalistas», «Columbano Bordalo Pinheiro», «Os Pioneiros do Modernismo», «Almada Negreiros» e «As Últimas Décadas». Com o termo destas exposições, foi apresentada em Pequim uma exposição-síntese, intitulada «100 Anos de Arte Portuguesa», que integrou 85 trabalhos selecionados pelos comissários responsáveis pelas diversas mostras do ciclo «150 Anos de Arte Portuguesa». Esta exposição-síntese foi apresentada em Pequim durante o mês de abril de 1987 e revestiu-se de um «significado histórico fundamental nas relações dos dois países» (Carta de António Conceição Jr. para José Sommer Ribeiro, 27 mar. 1987, Arquivos Gulbenkian, CAM 00111).

O ciclo «150 Anos de Arte Portuguesa» e os catálogos publicados no âmbito das exposições foram contemplados com os prémios de «Melhor Exposição Temporária» e «Melhor Conjunto de Publicações», atribuídos pela I Trienal de Museus «Mouseion», realizada em maio de 1987 no Rio de Janeiro, Brasil.

O ciclo foi muito bem recebido pela imprensa macaense e registou um grande número de visitantes («Pintura à espera do Centro de Artes Visuais», [Tribuna], jan. 1987).

Carolina Gouveia Matias, 2017