Exposição itinerante de esculturas e desenhos do artista alemão Robert Schad (1953), apresentada pela Fundação Calouste Gulbenkian, com o apoio do Institut für Auslandsbeziehungen, em Estugarda, em colaboração com o Goethe-Institut em Lisboa. A relação deste escultor alemão com Portugal remonta ao ano de 1981, período em que Robert Schad estudou na Escola Superior de Belas-Artes do Porto (ESBAP) como bolseiro do Serviço Alemão de Intercâmbio Académico (DAAD). No ano seguinte, Schad seria galardoado com o Primeiro Prémio de Desenho da III Bienal de Vila Nova de Cerveira (1982). Participou ainda em exposições coletivas em Coimbra, no Edifício Chiado, e em Lisboa, na Galeria Quadrum (1983). Alguns anos mais tarde, em 1988, Robert Schad acabaria por fixar a sua segunda residência em Portugal (Chamosinhos, Vila Nova de Cerveira).

A iniciativa desta exposição resultou de contactos iniciados entre Robert Schad e a Fundação Calouste Gulbenkian (FCG), decorria o ano de 1981. A proposta foi também reforçada pelo pintor e professor Júlio Resende, que intercedeu junto da Fundação no sentido de dar oportunidade ao artista alemão de culminar a sua bolsa com a realização de uma exposição apoiada pela FCG, que beneficiaria as partes: a Fundação, pela qualidade e originalidade dos trabalhos deste artista; e Robert Schad, pela possibilidade prestigiante de expor na FCG (Carta de Júlio Resende para José Sommer Ribeiro, 5 fev. 1981, Arquivos Gulbenkian, SEM 00348).

Esta intenção acabaria por ser sucessivamente adiada, e somente em abril de 1985, após uma reunião entre Robert Schad e José Sommer Ribeiro, diretor do Centro de Arte Moderna, na qual participou também o pintor António Costa Pinheiro, se fixou uma data para a realização da exposição, programada para o ano seguinte, no piso 0 da Galeria de Exposições Temporárias da Sede da FCG.

A mostra deixou de contemplar a ideia inicialmente prevista de apresentar os trabalhos realizados pelo artista no decurso da sua bolsa e passou a incidir sobre as pesquisas artísticas de Robert Schad realizadas entre os anos de 1983 e 1986. O conjunto apresentado era composto por 37 desenhos e esculturas desse período. As suas esculturas em materiais de construção pré-fabricados contrastantes (madeira/macio e ferro/duro) criavam estruturas complexas dispostas pela galeria e pontuadas por núcleos divisórios, pensados para a articulação de alguns grupos escultóricos com conjuntos de desenhos. Em comum, nas duas disciplinas artísticas, tratava-se de linhas (ou volumes lineares) que, pelas suas interseções, pela «via do construtivo», criavam movimentos, sinais que se assemelhavam a estruturas: «a linha que ao desenhar-se se aproxima da sensação corpórea figurativa» (Robert Schad. Esculturas e Desenhos, 1986).

Estes trabalhos situam-se numa fase em que o escultor substitui o tecido e a cera pela madeira e pelo ferro. Nas palavras do artista, interessava-lhe «seguir a abstracção do material, ou seja, abolir pura e simplesmente o romantismo material do tecido […] e de uma maneira mais elevada» aproximar-se do desenho (Ibid.).

A montagem permitia estabelecer relações entre os dois suportes artísticos autónomos, mas dialéticos: o desenho e a escultura. Nas palavras do crítico Alexandre Melo, a montagem produzia «estimulantes efeitos de “instalação”», «quer pela natureza das peças escultóricas, quer pela sua relação com os desenhos» (Melo, Expresso, 22 nov. 1986).

O artista e crítico angolano Edgardo Xavier, por sua vez, constatava a originalidade das suas esculturas: «Vê-lo na Fundação Calouste Gulbenkian não constituiu novidade para mim. Achei que toda a sua pesquisa só poderia acabar naquele construtivismo sem Naum Gabo, naquele eiffellismo sem Eiffell…» (Xavier, GAGAG. Revista de Artes Plásticas, jan. 1987, p. 16).

A introdução do catálogo é assinada pelo pintor Fernando de Azevedo, seguindo-se uma entrevista concedida por Robert Schad ao historiador de arte alemão Uwe Rüth, na qual são abordadas as tendências, as preocupações e o processo criativo de Robert Schad. O catálogo inclui reproduções das obras em exposição e a biografia do artista (Robert Schad. Esculturas e Desenhos, 1986).

A exposição foi realizada também em Coimbra, no Museu Machado de Castro; no Porto, no Palácio da Bolsa e no Museu Nacional de Soares dos Reis; em Madrid, no Centro Cultural de la Villa de Madrid; e em Barcelona, na Fundació Joan Miró, obedecendo a uma itinerância ibérica programada pela organização.

Filipa Coimbra, 2017