Robert Schad (1953) tem mantido uma relação constante com Portugal, onde tem uma das suas residências. Esse envolvimento remonta a 1980, quando ingressa como bolseiro do DAAD – Deutscher Akademischer Austauschdienst (Serviço Alemão de Intercâmbio Académico), na Escola Superior de Belas-Artes do Porto. Trabalha nessa cidade durante um ano e, em 1981, realiza a sua primeira exposição individual em Coimbra, no Edifício Chiado. Desde então, o país pôde assistir a apresentações regulares da obra deste artista. Essa atividade expositiva teve, em 1997, dois momentos destacados, um no Porto e outro em Lisboa: «Robert Schad. Da Leveza da Matéria», retrospetiva da sua obra recente na Casa de Serralves, e Entre Tempo, uma instalação inédita do artista apresentada no Centro de Arte Moderna José de Azeredo Perdigão (CAMJAP) da Fundação Calouste Gulbenkian (FCG). A Fundação de Serralves e a FCG concertaram as suas agendas para que os dois eventos ocorressem simultaneamente, facilitando logísticas de produção e proporcionando uma projeção nacional mais abrangente à obra do autor alemão.

Em Lisboa, Entre Tempo inaugurou a 4 de junho de 1997, na Sala de Exposições Temporárias do CAMJAP. Foi inicialmente anunciada para estar patente até 20 de julho de 1997, acabando por prolongar-se até dia 30 desse mês.

A instalação tinha como elemento central um conjunto escultórico, disposto no chão, longitudinalmente à profundidade da sala. Aliavam-se três grandes desenhos verticais montados numa das paredes. Estes dois polos estavam unidos por uma mesma gramática formal, presidida pela barra preta. Nos desenhos, essas barras desmultiplicam-se por grossas linhas de tinta, orientando-se e desorientando-se na superfície branca. Já na escultura, as barras afirmavam-se igualmente como linhas, desta feita tridimensionais e em ferro, cujas geometrias irregulares se vão erguendo, ziguezagueando e serpenteando a longo da sala.

Quer no seu pendor mais gráfico quer na sua componente mais volumétrica, as linhas de Schad podem de facto ser assumidas como «Exercícios de Desenho no Espaço» – justamente o que Pinharanda lhes atribui no texto que redige para o catálogo de exposição. Nele, o crítico informa que os desígnios dessas linhas pretas obedecem a «medidas estabelecidas a partir de módulos de secção sempre idêntica, [aquela] que [o artista] fecha no anel dos seus dedos» (Pinharanda, «Exercícios de Desenho no Espaço», Robert Schad. Entre Tempo, 1997). É dessa unidade métrica que resulta a barra preta de Schad – entidade modular que o escultor multiplica e subtrai, torce, dobra e solda, originando as suas composições ao sabor de uma vontade aparentemente solta e intuitiva.

Nas dinâmicas lineares do trabalho de Schad, sente-se inclusivamente o resíduo de uma vocação gestual, igualmente referida por Pinharanda. Esse gestualismo, no seu estado mais fluido e instável, aparece particularmente desnudado nos esquiços que o escultor envia ao CAMJAP durante o processo de produção desta exposição (FAX de Schad enviado a Jorge Molder e Rui Sanches, 13 fev. 1996, Arquivos Gulbenkian, CAM 00383). Esses croquis projetuais apresentam novelos e fiadas que correm pela página (entenda-se, pelo espaço) em busca da sua própria arquitetura. Plasmam como as esculturas e os desenhos de Schad, no seu estado mais acabado, geometrizado e depurado, podem assumir-se como sólidas cristalizações dessa impulsividade do gesto.

Com isso, Schad contamina de emotividade, ainda que subtilmente, o «ascetismo industrial» – tendencialmente frio e alegadamente antissubjetivo – postulado pelo Minimalismo nos anos 60 e 70. Essa ressubjetivização das estratégias minimais, chamemos-lhe assim, situa-o na senda de alguns dos mais badalados artistas que o precederam na charneira para o Pós-Minimalismo – como Richard Serra ou Walter De Maria.

A reativação dessa afetividade emocional do legado minimal pode ter sido também o que conduziu Schad a explorar diálogos entre a sua escultura e expressões artísticas mais performativas. Para esta exposição de 1997, o artista chega a propor a Jorge Molder, então diretor do CAMJAP, a realização de uma performance junto à instalação, em colaboração com bailarinos de dança contemporânea. Embora tal não se tenha confirmado, certo é que a futura obra de Schad concretiza por diversas vezes esse pendor performativo. Trata-se, com efeito, de mais um traço frequente na obra de escultores que surgem na ressaca do Minimalismo. Entre nós, por exemplo Rui Chafes, outro autor do ferro, do preto e da leveza, sentiria o mesmo impulso de relacionar o corpo da escultura com o corpo de um performer. Cite-se a dupla formada com a bailarina e coreógrafa Vera Mantero nas várias versões da performance Comer o Coração, estreada em 2004 na 26.ª Bienal de São Paulo.

Daniel Peres, 2019