«Túlia Saldanha» foi uma exposição temporária, patente de 5 de junho a 28 de setembro de 2014, no Centro de Arte Moderna da Fundação Calouste Gulbenkian.

Foi a primeira antológica de Túlia Saldanha (1930-1988), «uma das primeiras [artistas] a trabalhar, em Portugal, no campo da performance e da instalação, nos anos 1970 e 1980», e cuja obra, relevante para a história da arte contemporânea, com ecos e diálogos no panorama internacional, se revela até à data praticamente desconhecida do público português (Ficha de conceção de exposições temporárias, 2014, Arquivos Gulbenkian, CAM 00689).

A exposição veio apresentar a obra (e a personalidade) da artista transmontana através de um conjunto significativo de cerca de 63 trabalhos produzidos entre 1967 – ano em que inicia a sua formação no Círculo de Artes Plásticas de Coimbra (CAPC) – e 1987.

Túlia Saldanha começa por se formar em pintura no CAPC. Mudara-se para Coimbra com as filhas pouco tempo antes, depois de um processo de divórcio, e os contactos e encontros que então estabelece alimentam a sua imensa vontade de criar e de experimentar com a arte. Túlia enceta uma carreira artística à qual se entrega por completo, como o atesta a agilidade com que passa da pintura, que não abandonará – veja-se Poselipse (1985) e Travelling (1986) –, aos primeiros «ambientes», «envolvimentos» e instalações – Sala de Descontracção (1975-76), Sala Preta n.º 1 (1973) e Sala Preta n.º 2 (1974) –, aos pequenos objetos intervencionados – Fim-de-semana (1974-1977), Homenagem a Maciunas (1979) – e daí às ações e práticas performativas – O Banquete (1976-1979) –, por vezes de caráter colaborativo e interventivo.

Túlia trabalha intensamente os vários media – instalação, performance, objetos, pintura e desenho –, e nunca impede o ato criativo, regressando com frequência a séries anteriores que explora sob novos formatos, e títulos, que encolhe ou acrescenta, jogando com a mensagem a transmitir.

Longe de Peredo, Macedo de Cavaleiros, a casa de sempre e tema ao qual retorna inúmeras vezes – Do Nordeste a Coimbra (c. 1978) –, Túlia Saldanha fomenta um imaginário cabal e autobiográfico. O tempo é também uma referência constante; um tempo não cronológico, mas potencial, correndo organicamente a par dos aspetos biológicos e psicológicos, também ligado à emoção. Túlia fala-nos de vida e morte; da importância dos momentos de passagem e de fronteira; do valor de um tempo passado, restrito; e de um presente em aberto e por descobrir.

O ambiente ontem hoje amanhã nunca? Umahora vi quando tueraspequenina muitasvezesàtarde naturezamorta queimada (1971) evoca a pintura, tanto no género – «natureza-morta» – como no tratamento e conceção: sob e em redor de uma grande mesa de madeira dispõem-se objetos queimados e pintados de preto. O espaço íntimo e de domesticidade para o qual nos transporta a cozinha é simultaneamente o espaço do confinamento e da partilha, onde a transformação pelo fogo – tanto no seu significado, como na sua concretização – é metáfora para a memória, para o encontro, para o convívio e para os afetos.

Agir de acordo com um ritual, enfatizando o processo de servir um banquete de pratos tradicionais, ou de desenhar incessantemente – como faz com Robert Schad em 100 Horas a Desenhar (1981) e 33 Horas a Desenhar (1983) –, é sublimar a realidade. As referências ao olho, ao ovo ou à elipse, transportam a ideia de origem, de acesso ao que é real e verdadeiro; que existe.

Embora se tenha manifestado relativamente tarde, o percurso de Túlia Saldanha desenvolve-se a um ritmo galopante, e mostra-se absolutamente dedicado a uma ideia de arte intrínseca à vida, realizada e disponível por todos e para todos. A vertente colaborativa e interventiva que caracteriza grande parte da sua obra associa-se de forma muito particular ao trabalho desenvolvido no CAPC, que «geriu [como] espaço social e emocional» ao longo das décadas de 70 e 80, quando foi a diretora. De facto, o CAPC promovera ações ritualísticas e celebratórias, sobretudo por meio de Ernesto de Sousa e de Wolf Vostell, as pontes para a aproximação às práticas Fluxus. Invadindo a rua, ou explorando a criação e produção artísticas no interior das instituições, o que importava era viver a arte, permitindo que a criatividade se expressasse plenamente e sem limites (Túlia Saldanha, 2014, p. 20).

De facto, os efeitos catárticos, a pedagogia e a educação para a arte foram campos do maior interesse para Túlia. Através do acompanhamento, orientação e tutoria de crianças e adolescentes, no CAPC, no Centro de Observação Anexo ao Tribunal de Menores, e em escolas de ensino infantil e primário, sempre em Coimbra, a artista personifica a «cola branca», como a relembra José Alfredo Marques, numa «quase analogia entre as figuras de artista e de educador para artistas» (Ibid., pp. 20-21). Apesar de ter sido também uma atividade de subsistência, esse é para a artista um trabalho que se lhe revela com naturalidade, e que considera primordial, uma vez que nos confirma a impossibilidade de se destrinçar a vida da arte e a arte da vida.

Foi nestes moldes que a exposição procurou assentar, prestando-se a apresentar a um público essencialmente alheio à existência da pessoa e artista que foi Túlia Saldanha a sua vida e obra. Obedecendo ao rigor científico, a exposição primou por conservar a imagem e posição de Túlia, cuja inscrição em contexto internacional nunca comprometeu a sua liberdade artística, característica de uma imensa «força experimental, multidisciplinar e performativa» (Túlia Saldanha. Dossiê de artista, Arquivos Gulbenkian, CAM 02217).

A exposição «Anos 70. Atravessar Fronteiras» (2009-2010) abrira um espaço para o diálogo sobre a obra de Túlia Saldanha, acerca da qual pouco se sabia. O Centro de Arte Moderna (CAM) considerou ser da maior importância que uma mostra lhe fosse exclusivamente dedicada, preenchendo os requisitos da Fundação Calouste Gulbenkian (FCG) em alargar o conhecimento por parte do público acerca dos artistas que contribuíram para a arte contemporânea, nomeadamente em contexto português, prestando-lhes o devido reconhecimento.

Os trabalhos de investigação começaram a concretizar-se em força a partir de 2011, mas o projeto retrocedia a 2009, com a candidatura de Liliana Coutinho, que viria a ser contratada como curadora externa para trabalhar com Rita Fabiana, curadora do serviço do CAM. A rede de contactos que então se formou foi essencial para o avanço dos trabalhos: além do apoio do CAPC, do Museo Vostell, e do testemunho de numerosos artistas com quem Túlia Saldanha trabalhou e privou; beneficiou-se ainda da colaboração da família – sobretudo de Luísa Saldanha, filha da artista, que muito se entusiasmou com a iniciativa –, permitindo o acesso exclusivo ao apartamento de Túlia, em Coimbra, onde há mais de trinta anos se conservava um considerável espólio com obras e documentação, crucial sobretudo para compreender a performance.

No âmbito da exposição, como parte da programação paralela, foram organizadas três visitas com as curadoras, Rita Fabiana e Liliana Coutinho, sob os títulos «Uma Obra de Arte à Hora de Almoço» e «À Conversa com as Curadoras». Hilda Frias, mediadora cultural da FCG, guiou ainda por três ocasiões as visitas «Domingos com Arte».

A exposição mereceu a melhor divulgação nos meios de comunicação social portuguesa através da Actual, suplemento do jornal Expresso, e da Tentações, suplemento da revista Sábado. Foi ainda distinguida pela Time Out como a escolha n.º 1 de exposições a não perder, além de referida em algumas plataformas online.

Em agosto de 2014, o Museo Vostell Malpartida (em Cáceres, Espanha) solicitou a itinerância da exposição. O pedido justificava-se pela ligação de Túlia ao seu fundador, o artista Wolf Vostell (1932-1998) e à própria instituição, onde expusera e atuara – durante a SACOM II

(1979), Fluxus Oblación [licor amoroso] e Comidas Portuguesas [Comidas Olvidadas]. A mostra esteve patente de 20 de novembro de 2014 a 1 de abril de 2015 e suscitou várias referências em plataformas espanholas.

Na sequência da exposição, Luísa Saldanha doou três obras à coleção do CAM – Sala Preta n.º 1 (1973); Sala Preta n.º 2 (1974), Sala de Descontracção – e vendeu outras duas – 240.180.180 dissemetria matter (1980) e De Nordeste a Coimbra (1978).

Madalena Dornellas Galvão, 2019