Em 1976 teve lugar em Florença a «V Bienal Internacional de Gravura», presidida pelo professor Armando Nocentini, que, em novembro de 1975, solicitou à Fundação Calouste Gulbenkian (FCG) a organização da representação portuguesa à Bienal, na secção contemporânea.

Num apontamento do Serviço de Belas-Artes é referida a importância para a FCG da participação neste evento: «Não podemos deixar de considerar […] que as responsabilidades assumidas pela Fundação ao longo dos anos, no que se refere ao domínio da Gravura, e o facto de a referida Bienal ser uma manifestação internacional importante justificam, desde logo, o deferimento do pedido formulado.» (Apontamento do Serviço de Belas-Artes, 24 fev. 1976, Arquivos Gulbenkian, SBA 13394)

Tal como na terceira edição da Bienal, para participar na iniciativa foi nomeada uma comissão de seleção, que integraria representantes das principais instituições artísticas nacionais e representantes do Estado: a Secretaria de Estado da Cultura (SEC), a Fundação Calouste Gulbenkian (FCG), a Gravura – Sociedade Cooperativa de Gravadores Portugueses, a Sociedade Nacional de Belas-Artes (SNBA) e a Secção Portuguesa da Associação Internacional de Críticos de Arte (AICA).

Como resultado da ponderação entre estas entidades, foram apresentados quatro nomes para a representação nacional ao certame: Maria Beatriz (1940-2020), Maria Gabriel (1937), Matilde Marçal (1946) e Nikias Skapinakis (1931-2020). O número de participantes foi determinado pelo regulamento como condição de participação. Cada um destes artistas apresentaria quatro obras, também estas selecionadas pela comissão, realizadas entre os anos de 1966 e 1975.

A apresentação do catálogo ficou a cargo do crítico de arte Rui Mário Gonçalves, que destacaria a originalidade das propostas dos artistas: «Nikias Skapinakis é o que se mantém mais próximo do real quotidiano, mostrando mulheres do povo em momento de trabalho e de folga. Os acrobatas estão representados nas imagens feéricas de Maria Gabriel. Como num movimentado teatro de fantoches, surgem as figuras de Maria Beatriz, que é certamente quem mais humor manifesta. Matilde Marçal conjuga o fantástico com o quotidiano infantil.» (Portugal. V Bienal Internacional de Gravura, 1976)

As obras apresentadas na representação portuguesa foram adquiridas na totalidade pela FCG, sendo de assinalar que anteriormente já havia sido incorporada na coleção da FCG uma gravura da artista Maria Beatriz.

Filipa Coimbra, 2016