Exposição organizada pela Fundação Calouste Gulbenkian (FCG) e apresentada no Museu Sakip Sabanci, da Universidade de Sabanci, em Istambul, por ocasião da visita oficial à Turquia do presidente da República Portuguesa Aníbal Cavaco Silva. Envolvendo o Serviço de Museu da FCG e a colaboração da equipa técnica do museu turco, a mostra integrou um conjunto de 74 obras datadas entre o século XIX e o início do século XX (pinturas, desenhos, tapeçarias e fotografias), da autoria dos mais notáveis artistas portugueses, as quais ilustram a cidade de Lisboa através dos seus espaços, pessoas e costumes, percorrendo vários movimentos artísticos, como o naturalismo, o expressionismo, o abstracionismo ou o futurismo.

O primeiro contacto entre a FCG e o Museu Sakip Sabanci deu-se em 2006, com a organização da exposição «The Art of the Book from East to West», apresentada em Istambul no âmbito das comemorações do cinquentenário da Fundação, e abrangeu manuscritos e livros impressos produzidos entre os séculos XII e XX.

Em 2007, o Museu Calouste Gulbenkian recebeu um conjunto de pinturas do espólio do Museu Sakip Sabanci, ao qual se juntaram algumas obras de artistas portugueses pertencentes à coleção do Centro de Arte Moderna José de Azeredo Perdigão (CAMJAP). Esta exposição, denominada «Evocações, Passagens, Atmosferas. Pinturas do Museu Sakip Sabanci, Istambul», presenteou o público português com várias representações das vistas do Bósforo, marinhas, cenas da vida quotidiana, retratos e paisagens urbanas e campestres da Turquia e de Portugal, resultando, uma vez mais, na aproximação entre as cidades de Lisboa e Istambul, ambas fortemente ligadas ao mar.

Comissariada por Maria Helena de Freitas, colaboradora CAMJAP, e com a coordenação executiva de Hüma Arslaner, responsável pela coleção e pelas exposições do museu turco, esta mostra de 2009 proporcionou uma sequência à colaboração iniciada em 2006, como frisou Emílio Rui Vilar, presidente da FCG, no catálogo da exposição (Lisboa. Memórias de Outra Cidade, 2009).

O título atribuído à exposição surgiu das semelhanças entre as duas cidades e foi inspirado na obra do Prémio Nobel da Literatura Orhan Pamuk, Istambul. Memórias de uma Cidade. A exposição foi possível graças a empréstimos de diversas instituições portuguesas: o Museu da Cidade, a Casa-Museu Dr. Anastácio Gonçalves, o Museu Nacional do Azulejo, o Arquivo Municipal de Fotografia de Lisboa e ainda a Biblioteca de Arte e o Centro de Arte Moderna da FCG (Relatório, Balanço e Contas. FCG. 2009, 2010).

Entre os artistas representados, destacavam-se nomes como Columbano Bordalo Pinheiro, José Malhoa, Almada Negreiros, Sarah Affonso, Carlos Botelho, Maria Helena Vieira da Silva e ainda os mais conhecidos fotógrafos da época, Joshua Benoliel e Mário Novais.

Na galeria do Museu Sakip Sabanci foi apresentada uma espécie de evolução da cidade de Lisboa, através de diversas perspetivas, interiores e exteriores. O percurso foi iniciado com duas pinturas de interior, ambas de 1874: o retrato da Marquesa de Belas, da autoria de Miguel Ângelo Lupi, e Leitura de uma Carta, de Alfredo Keil. Estas duas obras pretenderam, numa primeira etapa do percurso expositivo, mostrar o lado mais obscuro, privado e desconhecido de Lisboa, lado esse que foi conhecendo uma abertura a partir de 1870 com o início das bolsas de estudo, que permitiram a muitos artistas viajarem para outros países e contactarem com outras culturas, como foi o caso de Silva Porto (Lisboa. Memórias de Outra Cidade, 2009).

A exposição atribuiu um lugar de destaque a Carlos Botelho (1899-1982), considerado «o pintor de Lisboa» por excelência, cujas representações da cidade espelham a «sua imensa paixão por Lisboa» (Ibid.). Já no panorama da azulejaria portuguesa, outro nome que mereceu especial atenção foi o de Maria Keil (1914-2012), que, em articulação com as modernas soluções arquitetónicas, produziu painéis em grande escala, com «soluções visuais de grande animação óptica e espacial», tendo como principal objetivo devolver ao interior da cidade a imagem e vivências das comunidades do litoral (Ibid.).

O percurso expositivo encerrava com um conjunto de seis tapeçarias produzidas a partir de cartões de Almada Negreiros, com representações dos frescos da Gare Marítima da Rocha do Conde de Óbidos, produzidos entre os anos de 1946 e 1948, uma das obras mais notáveis da época moderna (Ibid.).

A exposição foi acompanhada pela publicação de um catálogo, editado em português, turco e inglês, com a reprodução fotográfica de todas as obras expostas e com um breve ensaio introdutório da autoria de Maria Helena de Freitas. Na visão da comissária, Lisboa e Istambul nasceram do reflexo de um espelho, ambas «atravessadas por um lençol de água, poderoso, magnético, estruturante», sendo a capital portuguesa, no período compreendido, um espaço fundamental para muitos artistas, em matéria de criatividade e inspiração (Ibid.).

A inauguração da exposição no Museu Sakip Sabanci, no dia 13 de maio de 2009, contou com a presença do presidente da República Portuguesa, à data Aníbal Cavaco Silva, e da sua mulher, Maria Cavaco Silva, bem como do presidente da República da Turquia, Abdullah Gül. O diretor do Museu Calouste Gulbenkian, João Castel-Branco Pereira, e a diretora do museu turco, Nazan Ölçer, também compareceram no primeiro dia da mostra.

Devido ao êxito que conheceu em Istambul, o encerramento da exposição foi adiado para dia 2 de agosto de 2009, dando oportunidade a que mais visitantes pudessem apreciar as obras que deram a descobrir a cidade de Lisboa.

Joana Atalaia, 2019