Exposição temporária organizada em parceria pela Secretaria de Estado da Cultura, pela Comissão Instaladora da Casa-Museu Dr. Anastácio Gonçalves e pela Fundação Calouste Gulbenkian (FCG). Esta mostra representou a primeira apresentação pública de uma parte significativa da coleção de pintura portuguesa do acervo da Casa-Museu Dr. Anastácio Gonçalves, encerrada ao público por motivos da sua instalação museográfica no antigo ateliê do pintor José Malhoa e também antiga residência do médico e colecionador Anastácio Gonçalves, localizada na Avenida 5 de Outubro em Lisboa e que viria a abrir as suas portas no ano seguinte, em 1980. A exposição pretendia preparar o anúncio desta abertura, assim como permitir um primeiro contacto do público com a coleção.

Neste sentido, a FCG disponibilizaria a sua Galeria de Exposições Temporárias com a intenção de apresentar um dos núcleos de referência da pintura naturalista em Portugal, pertencentes a uma coleção do Estado, pela doação feita pelo seu colecionador. Este posicionamento era assumido desde logo na introdução do catálogo, onde era destacada a «significativa acção» da FCG «no âmbito da Museologia em Portugal» e junto de outras instituições (Pintura Portuguesa da Colecção Anastácio Gonçalves, 1979).

Além da implícita evocação ao colecionador, que tinha também sido médico privado de Calouste Sarkis Gulbenkian, a exposição apresentava exemplos significativos (óleos e aguarelas) da pintura portuguesa do século XIX, de um movimento que contou com vários seguidores em Portugal, desde logo com Silva Porto (1850-1893), Marques de Oliveira (1853-1927), José Malhoa (1885-1933) ou Columbano Bordalo Pinheiro (1857-1929). Nas palavras de Margarida Matias, comissária da exposição: «[…] podemos considerar o que se expõe como uma preciosa amostra do que foi a linguagem pictórica do “Grupo do Leão” e seus continuadores.» (Ibid.)

A mostra contaria assim com um total de 78 pinturas, sendo 29 destas da autoria de Silva Porto, o pintor mais representado na coleção e, também, na exposição. Significativa era também a representação de Columbano Bordalo Pinheiro que contava com um total de 14 óleos, destacando-se a sua vocação retratista. No conjunto foram também apresentadas duas obras do rei D. Carlos I de Portugal (1863-1908), que na opinião do historiador e crítico de arte José-Augusto França «poderia ter sido o melhor discípulo de Silva Porto» (Pintura Portuguesa da Colecção Anastácio Gonçalves, 1979)

Numa crítica à exposição, publicada na revista Colóquio/Artes, o pintor Fernando de Azevedo referiria a qualidade de alguns exemplares em exibição, em especial o núcleo de pinturas realizadas por Silva Porto, passando igualmente revista pelo academismo que marcou a pintura portuguesa de datação anterior a este pintor.

Nas suas palavras: «E vê-se bem, e dá para já ver-se, nesta exposição a existência dessas qualidades, o gosto oficial da pintura, o respirar a cor do ar-livre, o surpreender de atmosferas em contrastes luminosos, a pincelada habilíssima, descritiva e fluente, que serve os valores descobertos da paisagem, das cenas de interior, e do retrato, numa busca de um seu carácter oposta não só à técnica, mas esteticamente, ao idealismo académico imediatamente anterior.» (Azevedo, Colóquio/Artes, jun. 1979, p. 69)

A exposição não contemplou a totalidade das obras da coleção de Anastácio Gonçalves, na qual se incluíam mais exemplares da pintura nacional e internacional do século XIX e início do século XX, mas também núcleos consideráveis de cerâmica, mobiliário e artes decorativas.

O catálogo da exposição contou, afora as reproduções das obras a preto-e-branco e a cores, com um ensaio-síntese do naturalismo português da autoria de José-Augusto França, no qual se reportaria, à semelhança de Fernando de Azevedo, à «décalage do nascimento do naturalismo português»: «Uma exposição que assim muito acertadamente se faz, tem a maior utilidade de levar a pôr o problema do naturalismo na pintura portuguesa, no seu pecado original de tempo e de espaço, culturais ambos.» (Pintura Portuguesa da Colecção Anastácio Gonçalves, 1979)

O certame despertou o interesse do público e da crítica, atestado pelos números de visitantes, vendas de catálogos e pelas críticas publicadas na imprensa nacional.

Como atividades complementares à exposição e prevendo um enquadramento didático destinado ao público, foram ainda programadas três visitas orientadas pelos prefaciadores do catálogo da exposição, por José-Augusto França, pela então conservadora do Museu Nacional de Arte Contemporânea, Maria Margarida Marques Matias, e pelo colecionador João Gonçalo do Amaral Cabral, responsável pela comissão instaladora da Casa-Museu Anastácio Gonçalves.

Filipa Coimbra, 2017