Exposição antológica da obra de Pamela Golden (1959), artista norte-americana residente em Londres.

Comissariada por Ian Hunt, esta mostra reúne uma seleção de trabalhos produzidos entre 1990 e 2003, entre os quais duas pinturas pertencentes à coleção do Centro de Arte Moderna José de Azeredo Perdigão (CAMJAP) – Do They Really Come From Cats? (2001) e Nevertheless, A Library (2001) –, incorporadas em 2002. É na sequência destas aquisições que Jorge Molder, então diretor do CAMJAP, lança a Golden o desafio de realizar uma exposição que apresente diferentes momentos do seu percurso.

A proposta apresentada incide na última década de trabalho, ao longo da qual a artista segue uma via muito particular: a pintura a óleo numa escala muito reduzida. Esta prática, iniciada no final dos anos 80, alcança solidez nas pinturas a preto-e-branco, como God and Mortal in Siamese Dance, The Arabs Invented the Coffee Break, datadas de 1990, os trabalhos mais antigos aqui apresentados e que abrem a mostra.

Esta exposição é composta por trabalhos que, em termos de formato, se situam em extremos opostos. Às pinturas de pequeníssima escala juntam-se três fotografias de pinturas em grande escala, o que remete para o modo como Golden foi fazendo uso da escala e da imagem fotográfica.

A artista começou por usar a pintura em escala reduzida como instrumento de trabalho, suporte para composições de grande formato. Com o tempo, esta foi adquirindo um outro estatuto, sendo eleita pela artista para prosseguir o seu trabalho. Golden recusa outras técnicas e tintas que mais se adequariam ao trabalho minucioso de pintura numa escala tão reduzida, optando por continuar a pintar a óleo e encáustica, o que lhe trará inúmeros desafios.

As cenas e personagens destas suas pinturas surgem representadas com pouca definição, como fragmentos da memória, cabendo ao observador «completar» mentalmente certos detalhes. Estas composições baseiam-se em registos fotográficos de instantes passados, mas não presenciados pela artista. Trata-se de imagens provenientes de enciclopédias, literatura de viagens, bibliotecas e arquivos, encontradas pela artista durante as suas investigações. O questionamento da imagem fotográfica está aqui subjacente. Através destes trabalhos, Golden propõe uma reflexão sobre o que apreendemos e registamos quando olhamos para uma imagem. Se ao distanciamento já existente em relação ao momento captado juntarmos a redução e transformação da imagem tal como empreendido por Golden, os obstáculos ao entendimento são ainda maiores. Em 1996, a artista decide ampliar fotograficamente alguns dos seus trabalhos. Angel Heart, Gator e Fugitive, aqui expostos, são exemplo desse processo, e de uma série de questões que ele suscita. O que revelam estas ampliações relativamente aos trabalhos de pequena escala?

Organizada cronologicamente, esta exposição apresenta as pequenas pinturas de forma alinhada e enquadradas numa espécie de molduras em forma de passe-partouts de iguais dimensões, o que à primeira vista as uniformiza. Os ritmos que marcam o percurso respeitam as diferentes séries e trabalhos isolados.

Ao entrar na sala, o visitante depara então com uma sequência de superfícies quadrangulares com uma abertura ao centro, que revela algo somente percetível se se deslocar ao seu encontro e aí se detiver algum tempo. A necessidade desse trabalho de observação minuciosa é reforçada pela iluminação dirigida.

O corpo de trabalho apresentado é marcado por uma enorme diversidade temática, que vai lançando diferentes desafios pictóricos à artista. O primeiro grupo de pinturas, realizadas entre 1990 e 1994, é dedicado ao colonialismo, ao modo de representação de culturas ditas não ocidentais e às relações entre diferentes povos. São pinturas a preto-e-branco, cujos títulos propõem outras leituras possíveis, revelando algum sentido de humor por parte da artista, como na obra The Arabs Invented the Coffee Break (1990).

Segue-se um conjunto de trabalhos sobre a guerra e os seus bastidores, com obras como Three Men, Three Women (1995), Soldier with Rabits (1995) e a série Mrs. Watson Pours the Coffee (1995), que parte de fotografias do arqueólogo Thomas Ashby captadas entre 1915 e 1917, enquanto este trabalhava como voluntário da Cruz Vermelha Britânica no norte de Itália. Estes registos chamam a atenção da artista, segundo o texto do curador, por mostrarem o papel desempenhado pelas mulheres durante a guerra, como tinha sido o caso de Mrs. Watson, que aparece em várias fotografias mas não é referida nos apontamentos do arqueólogo. Segundo a artista: «Os homens pareciam ser forçados a fazê-lo [trabalho voluntário]. As mulheres pareciam sentir-se libertadas.» (Pamela Golden. Nothing Personal / Nada Pessoal, 2004, p. 16)

Em torno da temática do mar e da praia são reunidos trabalhos de diferentes períodos, que remetem para vivências tão díspares como as brincadeiras de infância na praia, o lazer e convívio nos cruzeiros e viagens de recreio, a dureza das viagens transatlânticas e as missões militares.

Por último, são apresentados alguns trabalhos mais recentes, que manifestam uma tendência para um ligeiro aumento de escala, possuindo uma superfície pictórica próxima do formato das polaroids. À semelhança do conjunto anterior, as imagens parecem reportar-se a acontecimentos e momentos de épocas muito distintas, e de difícil identificação. A grande maioria refere-se a retratos de grupo, alguns pela perspetiva e enquadramento parecem ter sido captados sem o seu conhecimento (imagens roubadas), outros parecem encenados, representando comportamentos e estilos de vida. Deste grupo faz parte a obra It Involves a Pedigree (2001), incorporada na coleção do CAMJAP após a exposição.

Para acompanhar esta mostra foi produzida uma pequena publicação, projetada por Ian Hunt, da qual se destacam o texto do curador, bem como a reprodução de alguns trabalhos expostos, em particular os mais antigos.

As características da pintura de Golden e os efeitos inesperados de tal redução de escala chamam a atenção da imprensa. No seu artigo para o jornal Expresso, Nuno Crespo fala de «trabalhos com um poder expressivo e pictórico incontornável» (Crespo, Expresso, 27 nov. 2004, p. 18), e Paula Lobo, através de uma conversa com a artista, procura compreender melhor o processo de trabalho por detrás de tais obras (Lobo, Diário de Notícias, 15 out. 2004, p. 39). Também Ana Ruivo dedica um artigo a esta exposição, que classifica como «possível retrato de uma contemporaneidade» (Ruivo, Expresso, 6 nov. 2004, p. 49), e João Lopes constata, através das pequeníssimas pinturas de Golden, que «nas fronteiras mais remotas em que o espaço ainda é espaço, o humano não se dissipa, não se anula, não abandona a cena. Bem pelo contrário: o mundo amplia a sua intensidade, as emoções, o seu mistério» (Lopes, Diário de Notícias, 30 out. 2004, p. 45).

Mariana Roquette Teixeira, 2019