Em 1998, foi realizada a exposição dedicada ao artista português Pedro Proença (1962), por iniciativa do Centre Culturel Calouste Gulbenkian (CCCG), delegação da Fundação Calouste Gulbenkian em Paris.

O então diretor do CCCG, António Coimbra Martins, dirigiu o convite a Pedro Proença para a concretização da exposição, que, nas palavras do diretor, teria «tanto interesse em realizar». No mesmo convite, Coimbra Martins concedia ao artista livre escolha nos conteúdos a apresentar (Carta de António Coimbra Martins para Pedro Proença, 23 mar. 1998, Arquivos Gulbenkian, PRS 05334).

Pedro Proença estudou na Faculdade de Belas-Artes de Lisboa. Artista plástico, escritor, músico e tipógrafo, nas artes plásticas tem vindo a trabalhar em pintura, desenho, ilustração e instalação. Do seu extenso e reconhecido percurso, destaca-se a exposição que realizou na Fundação Calouste Gulbenkian em 1994, «Pedro Proença. Antologia, 1989-1993» – produzida na sequência de lhe ter sido atribuído o Prémio União Latina, em 1992 –, entre muitas outras mostras individuais e coletivas, promovidas tanto em Portugal como no estrangeiro.

Por decisão de Coimbra Martins, a exposição em Paris foi apresentada em duas fases no mesmo ano, uma primeira no mês de julho e uma outra em setembro. Embora mantendo a mesma conceção e o mesmo número de obras, ambas as apresentações foram «objecto de anúncio especial», com programa individualizado de promoção e atividades associadas ao evento, como refere o diretor na correspondência trocada com o artista durante o processo de produção (Ibid.).

Para a exposição, Proença selecionou um conjunto de 40 desenhos em tinta-da-china (a cores e a preto), realizados nas décadas de 1980 e 1990.

Como menciona o pequeno texto do convite para a inauguração da mostra, Pedro Proença concebia os seus desenhos numa linguagem repleta de humor, criatividade e coerência: «Ses dessins paraîtront excentriques à d'aucuns. Très suggestifs, ils relèvent en réalité du talent le plus imaginatif. L'artiste arrive à surprendre, ce qui, depuis longtemps, n'est plus facile. Il a l'art de surprendre même avec le coutumier. Il a le trait, il a l'humour. Associant le disparate, il réussit l'unité et l'harmonie de la figure.» (Dessins Pedro Proença. Vernissage [convite], 1998, Arquivos Gulbenkian, PRS 05334)

Além dos desenhos, Pedro Proença apresentou também o texto «As Falsas Apoteoses», que esteve disponível para leitura nas paredes da galeria. Segundo o artista, era um «pequeno panfleto contento as inopinadas opiniões […] sobre os mais estrambólicos assuntos escritos por ocasião de uma exposição […] na sobejamente conhecida cidade de Paris» (Proença, «As Falsas Apoteoses», 1998). A intenção do artista consistia em «escrever um texto aparentemente paródico baseado no "processo criativo" do Marcel Duchamp», baseando-se no texto de referência «The Creative Act», publicado pela primeira vez em 1957 e que problematiza o papel do espectador enquanto coautor da obra de arte (Ibid., p. 6).

Extrapolando a reflexão sobre esta problemática estética, Pedro Proença aborda, igualmente, as intenções e influências invariavelmente impressas na obra e a relação subjetiva que a mesma desenvolve com cada um dos seus espectadores. Neste sentido, afirma: «Por mais que tentemos separar as supostas boas intenções do artista da sua obra, estas acabam por influenciar a forma como o público e a posteridade o julgam, e seria ingénuo não constatar que, uma vez expressas, tais intenções nos obrigam a olhar para as obras com outros olhos e vice-versa. Se o fazemos com a maior naturalidade, como impedir que outros o façam? Mas também é verdade que boas intenções não salvam mediocridades, e que as melhores obras de arte se safam perfeitamente sem nenhumas boas intenções.» (Ibid., p. 12)

E acrescenta que, no limite, «é menos importante que uma obra de arte seja boa ou má do que seja estimulante […] a diferença entre a intenção e a realização pode não ser detectada quer pelo artista quer pelo público, mas há também a hipótese de que ambos se apercebam do que sucedeu e que corrijam a intenção substituindo-a por um dispositivo conceptual (ou não) mais apropriado, que também pode não ser o mais adequado» (Ibid., pp. 12-14).

A diversidade de emoções à qual a obra é suscetível reflete imediatamente a dimensão da sua infinita fecundidade. Em associação a esta ideia, Proença propõe ainda o artista-criador, como um espectador «que é apenas mais privilegiado que a maioria dos espectadores, mas não forçosamente o espectador mais privilegiado» (Ibid., p. 14).

Por fim, «As Falsas Apoteoses» desafiam o leitor a refletir perante a seguinte pergunta: «Duchamp reforça o papel do espectador enquanto criador, mas o criador, ou re-criador que não inscreve a sua criação em algo que se lhe torna exterior, será que é um criador significativo?» (Ibid.)

A delegação francesa da Fundação Calouste Gulbenkian organizou ainda visitas guiadas à exposição. Paralelamente, foi inaugurada uma mostra do fundo bibliográfico da Biblioteca, subordinado ao tema «Le dessin portugais au XXème siècle».

À semelhança do que sucedeu com outras iniciativas da delegação em França, em lugar de um catálogo foi publicado um folheto de divulgação. Este inclui o texto «As Falsas Apoteoses» e ainda algumas reproduções dos desenhos apresentados.

Os convites impressos para cada uma das fases da mostra continham um texto de introdução ao trabalho do artista (edição de julho) e excertos de «As Falsas Apoteoses» (na edição de setembro).

Joana Brito, 2019