José de Almada Negreiros (1893-1970) é figura fundamental para o entendimento do panorama artístico português do século XX, em particular do Modernismo. Órfão de mãe, esquecido pelo pai, educado num colégio jesuíta, escritor, pintor, bailarino, Poeta D’Orpheu Futurista e Tudo, expõe pela primeira vez no I Salão dos Humoristas em 1912. No ano seguinte organiza a sua primeira exposição individual na Escola Internacional, onde conhece Fernando Pessoa. Desta amizade resulta a colaboração na revista Orpheu, em 1915, editada por António Ferro e fundada também por Mário de Sá-Carneiro.

 

Em 1916 redige um texto chamando a atenção para exposição individual de Amadeo de Souza-Cardoso na Liga Naval de Lisboa, onde começa por afirmar que «em Portugal existe uma única opinião sobre Arte e abrange uma tão colossal maioria que receio que ela impere por esmagamento. Essa opinião é a do Ex.mo Sr. Dr. José de Figueiredo (gago do governo).» Em 1917 participa na revista Portugal Futurista e na conferência subsequente onde apresenta o seu Ultimatum Futurista às Gerações Portuguesas do Século XX. Um ano depois das mortes de Sá-Carneiro e Amadeo, em 1918, parte para Paris.

 

Ora, este retrato de Almada, pintado a guache por António Soares, é de 19 de Janeiro de 1919, pouco antes da partida para a capital francesa onde Negreiros, saudoso da pátria, escreverá Histoire du Portugal par coeur, «História de Portugal de cor» ou «como o coração a lembra». Aqui, Soares traça o rosto do artista numa pincelada rápida e expressiva, que parece tentar replicar os pressupostos dinâmicos do futurismo numa composição de tons escuros. Todavia, o resultado parece aproximar-se mais da escultura de Umberto Boccioni, Forme uniche della continuità nello spazio [Formas Únicas de Continuidade no Espaço], de 1913, do que propriamente da pintura futurista, cujos referentes se podem encontrar em Giacomo Balla, Velocità astratta + rumore [Velocidade Abstracta + Som], de 1913-14, ou em Nu descendant un escalier n° 2 [Nu Descendo as Escadas – Nº2] de Marcel Duchamp, de 1912.

 

 

ASR

 

Maio de 2010