Esta obra, presente nas exposições individuais de Júlio Pomar (Lisboa, 1926) em Lisboa e no Porto de 1950 e 1951 juntamente com pinturas como Almoço do Trolha, Varina Comendo Melancia ou O Golo, foi feita no contexto neo-realista que marcou a cultura portuguesa a partir do final dos anos 40 e de que Pomar foi expoente máximo no campo da pintura. Influenciado pela contribuição teórica de Mário Dionísio, que defendia para o artista ou agente cultural uma «atitude marxista» e não um formulário estético rígido como encontramos no realismo socialista soviético, o neo-realismo de Pomar consolidou-se numa pintura de influência expressionista (ou sobretudo do pós-impressionismo de van Gogh) e muito marcada pelo Picasso pós-«Rappel à l’Ordre» (e que cruzará nos anos 30 e 40 a herança cubista com o surrealismo). Estas influências eram absorvidas através de leituras e do contacto com reproduções, uma vez que a deslocação ao estrangeiro era para muitos da jovem geração neo-realista, incluindo Pomar, um desejo ainda por concretizar.

Em 1953 e durante um curto período de tempo, Júlio Pomar cederá a um compromisso (ainda) maior com o referente, na época do «Ciclo do Arroz» (iniciativa do escritor Alves Redol, que consistiu em jornadas pelos arrozais do Ribatejo para que os artistas contactassem de perto com a dureza do trabalho na região), trabalhando inclusivamente a partir de fotografias. Mas são obras como Mulheres na Praia que se tornaram o marco pictórico do neo-realismo. A composição em volumetrias de blocos geométricos, a insistência nas mãos e pés nus, símbolos de pobreza e trabalho, os semblantes espartanos das mulheres, uma delas usando o xaile para segurar o bebé ao peito num curioso registo de uma tradição entretanto quase esquecida, são, apesar da heterodoxia do neo-realismo português, recursos de um ideário estético reconhecível enquanto tal. E não será também de desconsiderar a influência bem mais próxima e directa de Almada Negreiros, também ele admirador de Picasso, que vinha explorando desde há muito temáticas populares em composições geometricamente ordenadas e que acabava de completar os frescos da Gare Marítima da Rocha Conde de Óbidos (1948).

MPS

Novembro de 2010