Clown, Cavalo, Salamandra é o mais reproduzido dos guaches de Amadeo, e foi, provavelmente, uma das obras da sua primeira exposição com Modigliani (1911).[1] Embora o desenho domine então o seu trabalho, a experiência breve com o guache seria decisiva, levando-o às experiências pictóricas que desenvolve mais tarde a óleo, impondo à simplificação gráfica das composições o colorido e a materialidade intensa que se tornam uma das suas marcas distintivas, e explorando novos meios para representar o ritmo e movimento nos seus usuais temas cinegéticos.

Conhecem-se dois desenhos preparatórios idênticos deste guache (ver I e II), nos quais a fisionomia do cavalo parece ser decalcada do pergaminho japonês de Fujiwara Takanobu (século XII).[2] Porém, a figura do cavaleiro montado desaparece do guache, e surge, em seu lugar, um insólito chapéu colorido de palhaço (clown). Também o cavalo, o único protagonista, apesar de não ter decoração no desenho, adquire a extravagante pigmentação de uma salamandra, com círculos brancos e verdes (exagerando o cavalo malhado do ícone japonês), numa malha de signos pictóricos que, no mesmo ano em que Franz Marc começara a pintar os cavalos azuis, e antes da invenção dos círculos órficos de Robert Delaunay, se torna um motivo recorrente na obra de Amadeo, que a vai manipulando de formas diferentes como uma estratégia para reformular a ideia da representação naquilo que ela mais atacada pelas vanguardas: no ritmo, no espaço e na vitalidade.

Ao contrário da selva exótica, à Henri Rousseau, como prevista no desenho, com o enquadramento esquemático e minimal de plantas na frente e uma palmeira no fundo, no guache, esta última será colocada num canteiro. Parece assim situar-se num interior (inacabado?), atravessado por uma mancha amarela que une vários núcleos da imagem, caracterizados pelo espaço plano e pelas escalas divergentes. Desconhece-se qualquer eventual referente narrativo da inscrição Clown, Cavalo, Salamandra, pelo que a combinação aparentemente aleatória de palavras parece anunciar o uso futurista que dela fará depois. A ilustração insólita, porém, evoca o ambiente festivo que obedece ao programa de euforia visual protagonizado por Amadeo, recorrendo ao circo como motivo central na arte moderna, e na cultura popular – de coincidentes paralelos à famosa obra de Seurat[3] –, para explorar, de modo visualmente apelativo, possibilidades pictóricas do colorido e desenho.

Afonso Ramos

Junho de 2013

[1] A exposição de Amadeo e Modigliani teve lugar no ateliê do artista português, no 3, rue Colonel Combes, em Paris, onde afirma ter apresentado “desenhos e alguns cartões,” ao lado de guaches e sete esculturas do italiano. Entre os convidados de honra, estiveram presentes Apollinaire, Brancusi, Derain, Max Jacob e Picasso.

[2] O original, Handscroll of Horses, encontra-se no British Museum, Londres. Cf. Amadeo de Souza-Cardoso: diálogo de vanguarda, Lisboa: CAM/FCG, 2006, p. 187.

[3] A emblemática obra de Seurat, Le Cirque (1890), cuja paleta tem aqui algum eco, parece ter sido citada diretamente por Amadeo num desenho desse ano.