Inserindo-se com coerência no grande corpus da obra de Abel Salazar, esta pintura toma como referente a atividade profissional (e doméstica) das mulheres na Ribeira do Porto. Não datada, faz contudo parte de um vasto núcleo de obras (entre desenho e pintura) que o autor dedicou, ao longo dos anos, a este mercado. Tal como nas outras séries que o tomam como mote (havendo registos datados de 1921, 1923 e 1927), também aqui inúmeras figuras ocupam o espaço cujo entorno, na sua atmosfera densa e húmida, é quase só sensação de cor e de luz. Vagamente definidas também, essas mulheres acrescentam movimento à composição, introduzindo ocasionalmente algumas notas de cor, mas correspondendo no geral a impressões de luz que perpassam à frente do pintor. O registo rápido, de instantâneo, evoca o uso do desenho como matriz e o acabamento da pintura em ateliê esclarece as menos realistas, mas ainda assim subtis e sensuais, nuances da luz. Ao contrário do que acontece noutras obras do artista, nomeadamente noutras representações da Ribeira, aqui a pincelada esconde por completo o trabalho preparatório, ocupando toda a extensão do suporte. Servida por uma paleta restrita mas dotada de grande sensualidade e poética lumínica, encontramos uma composição modelada por pinceladas espessas de cores claramente separadas, embora escassamente contrastantes. Como sempre, é a luz que separa os corpos do fundo, pousando neles e conferindo-lhes realidade, movimento e evidente respiração.

Emília Ferreira

Março de 2013