O desenho Branca Flor – boy gambling with the devil é uma das quatro obras que Paula Rego realizou a partir do conto Branca Flor (três das quais pertencentes ao espólio do CAM) e representa um rapaz que, gostando muito de jogar cartas, acaba por apostar a sua alma num jogo com o diabo. Parece ser esse momento de total despossessão que é aqui captado: o rapaz privado de todos os seus bens, nu, cercado pela figura do diabo e de um seu duplo, amarrado por umas vestes cujo padrão, de espadas, nos remete para a armadilha que o cercou. No chão, no canto inferior direito da composição, numa escala completamente distinta, dois pequenos diabos jogando cartas recordam-nos, alheados e absortos, a causa próxima da cena principal.

Porém, a narrativa do quadro é-nos completamente oferecida pela composição. O rapaz destaca-se, em primeiro lugar, pelo contraste cromático da sua pele com o predomínio geral do vermelho e tons terrosos, escolhidos tanto para as restantes personagens como para o fundo. É também a única personagem que nos é apresentada frontalmente, sendo-nos assim possível ver o desalento na expressão do seu rosto e o seu corpo exposto, mostrando que nada lhe resta — mensagem sublinhada pela palma da mão aberta e voltada para o espectador.

Numa diagonal relativamente a este corpo central destacado, surge representado o diabo — que vemos em primeiro plano, de costas para o espectador e que identificamos pela sua cauda — e, num plano recuado, no canto superior direito da composição, uma personagem que poderá ser um seu duplo ou o seu desdobramento. A continuidade das vestes entre as duas personagens diabólicas que sujeitam o rapaz sugere a cumplicidade e reforça a noção de “captura”, sublinhada pela mão do diabo a segurar um pedaço de pano colocado em jeito de trela no rapaz (recurso aliás repetido no desenho da mesma série Branca-Flor — O Diabo e a Mulher do Diabo) e pelo pé que pisa outra parte do mesmo. A diagonal cria a ideia de tensão, mas o sinuoso do traço empresta-lhe algum dinamismo, o qual joga com um prazer encontrado na descrição decorativista dos padrões do tecido.  

O tema de Fausto ou até de Prometeu — o jogo do homem com forças superiores — surge assim reinterpretado num conto infantil, jogando com as transformações de fronteira entre infância e idade adulta, literalmente corporizadas no corpo adolescente do rapaz.

Luísa Cardoso

Julho 2014