Denis Mitchell

1912 – 1993

Nasceu em Wealdstone, Middlesex. Apesar de ter crescido em Swansea, onde fez amizade com o poeta Dylan Thomas, foi na Cornualha que encontrou um ambiente artístico propício. Partiu com o irmão para St Ives em 1930, vivendo de arranjar jardins, e começou a pintar. Com o início da Segunda Guerra teve de ir trabalhar para uma mina de estanho, o que seria fundamental para a sua carreira de escultor, ao aprender a lidar com as ferramentas de talhe e os blocos maciços de pedra, matéria na qual inicia as primeiras esculturas, a par da madeira.

Tornou-se o assistente principal de Barbara Hepworth (1949-1959), da qual importou o uso do bronze polido para as suas esculturas, em formas abstractas que eram expostas com muito sucesso em Londres e Nova Iorque. Se esta técnica permitia explorar o delicado balanço da linha, nos reflexos luminosos sobre a superfície esguia da escultura, a sua linguagem visual era antes de mais determinada por um conhecimento profundo da paisagem da Cornualha, algo que o destacava como uma das figuras mais importantes dessa colónia artística modernista.

 

Foi eleito chairman da Penwith Society of Arts (1955), que havia sido fundada por Barbara Hepworth e Ben Nicholson, e presidida por Sir Herbert Read, com o objectivo de organizar exposições de artistas abstractos que procurassem afastar-se do conservadorismo da St Ives Society of Artists. No final dos anos 60, procurava um espaço maior para as suas obras, e por isso aceita o convite de John Wells para compartilharem o seu estúdio em Newlyn. Ao longo das duas décadas seguintes, volta a esculpir em madeira, ardósia e pedra. Pouco antes de falecer, abria em Londres a sua maior exposição retrospectiva, na galeria Flowers East (1993). 

 

 

Afonso Ramos

Atualização em 10 março 2016

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