Jorge Sotto Mayor de Almeida
1924 – 1996
Arquiteto
Arquiteto, desenvolveu a sua carreira profissional na Fundação Calouste Gulbenkian, onde exerceu funções como diretor do Serviço de Projetos e Obras entre 1970 e 1990. Foi responsável por importantes projetos, entre os quais se destacam o Centro de Arte Moderna (Bagdade, 1959 – 1962) e o Instituto Gulbenkian de Ciência (Oeiras, 1963 – 1967).
Nascido em Cascais, em 12 de setembro de 1924. Licenciou-se em Arquitetura pela Escola Superior de Belas Artes de Lisboa. Antes da sua admissão na Fundação, trabalhou como arquiteto no Gabinete de Urbanismo da Câmara Municipal de Lisboa.
Começou a colaborar com a Fundação em 1956, inicialmente em regime de prestação de serviços. Juntamente com o arquiteto José Sommer Ribeiro (1924 – 2006), elaborou os estudos para a localização da futura sede em Lisboa, que conduziram, em abril de 1957, à aquisição do Parque de Santa Gertrudes, em Palhavã, bem como aos primeiros estudos de programa para a sede e o museu e ao desenvolvimento do projeto de arquitetura dos pavilhões provisórios.
Em 1958 integrou o Serviço de Projetos e Obras como arquiteto. Durante esta primeira fase no serviço, e em colaboração com o arquiteto José Sommer Ribeiro, consolidou o programa definitivo para a Sede e o Museu, participando igualmente na fase de estudos prévios e fornecendo aos autores do projeto os esclarecimentos necessários. Neste período, elaborou também o programa de adaptação (1959) do 51 Avenue d’Iéna, em Paris, para a sua transformação em centro cultural.
Em 1959, Jorge Sotto Mayor de Almeida elaborou o projeto do Centro de Arte Moderna (Bagdade, 1959 – 1962), executado integralmente pelo Serviço de Projetos e Obras, tornando-se uma das principais concretizações da atividade da Fundação no Iraque.
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Em 1963, foi-lhe confiado o projeto de arquitetura do novo complexo do Instituto Gulbenkian de Ciência em Oeiras (1963 – 1971). Numa primeira fase, projetou o Centro de Biologia e o Biotério (1963 – 1967) e, posteriormente, em colaboração com o arquiteto Manuel Roquete de Melo Campelo (1931 – 2009), desenvolveu o projeto do Centro de Cálculo Científico (1967 – 1971) e os estudos de adaptação do Palácio do Marquês de Pombal como parte das instalações do Instituto.
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Juntamente com o arquiteto Melo Campelo, desenvolveu numerosos projetos promovidos pela Fundação. Entre eles destacam-se: as Residências para Estudantes do Liceu de Castelo Branco, Bragança e Guarda (1966 – 1971) e o Centro Nacional de Estudos e de Fomento da Fruticultura (Alcobaça, 1961 – 1963).
Participou também em estudos que não chegaram a concretizar-se, como a Residência para Estudantes da Universidade de Coimbra (1963) e o projeto-tipo de bibliotecas-jardim (1967), concebido em colaboração com o Serviço de Bibliotecas Itinerantes para instalar bibliotecas fixas em jardins públicos em povoações da província.
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No âmbito do Serviço de Projetos e Obras, desenvolveu uma intensa atividade de consultoria técnica, elaborando estudos e orçamentos para numerosas obras subsidiadas, entre elas o Hospital de São João de Deus (Montemor-o-Novo), a Casa-Museu Almeida Moreira (Viseu) e o Orfanato e Oficina de São José (Viana do Castelo).
Após a conclusão da obra da Sede e do Museu da Fundação, em 1969, o Serviço de Projetos e Obras foi, por decisão do Conselho de Administração, desdobrado em quatro novos serviços: Serviços Centrais, Serviço de Projetos e Obras, Serviço de Exposições e Museografia, e Serviço Técnico do Auditório e Som.
Luís de Guimarães Lobato, anterior diretor do Serviço de Projetos e Obras, tornou-se Administrador da Fundação e, em janeiro de 1970, Jorge Sotto Mayor de Almeida foi nomeado diretor do serviço, cargo que exerceu até 1990.
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Durante este período, passou da realização de projetos para funções de gestão e supervisão geral de todas as atividades do serviço, afirmando-se também como figura de representação institucional. Em 1984, foi eleito para representar a Fundação Calouste Gulbenkian no Conselho Municipal de Lisboa, cargo que desempenhou até 1990.
Como diretor, acompanhou os projetos do Centro de Reabilitação de Paralisia Cerebral Calouste Gulbenkian (Lisboa, 1966 – 1970), do Edifício Lisboa (Lisboa, 1975 – não construído) e do Edifício Portugal (Lisboa, 1975 – 1981), bem como coordenou o apoio técnico à construção do Centro de Arte Moderna (Lisboa, 1978 – 1983).
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Sob a sua direção, o Serviço de Projetos e Obras assumiu ainda a conservação do património arquitetónico da Fundação, incluindo os edifícios da Sede e do Museu Calouste Gulbenkian, o Palácio do Marquês de Pombal (Oeiras) e o Centro Cultural Português (Paris, 1959 – 1965).
Paralelamente à sua atividade na Fundação, Jorge Sotto Mayor de Almeida desenvolveu diversos projetos a título pessoal, entre os quais se destacam o Complexo de Indústrias Metálicas Previdente S.A.R.L. (Sobralinho, Vila Franca de Xira, 1957 – 1964) e a Universidade Católica Portuguesa (Lisboa, 1962 – 1968). Exerceu ainda funções como arquiteto consultor da Província Portuguesa da Ordem Hospitalar de São João de Deus, sendo autor de projetos como o Instituto S. João de Deus – Casa de Saúde de S. Miguel (Açores, 1991).
Após vinte anos como diretor, aposentou-se em 1990.
Posteriormente, o Serviço de Projetos e Obras foi progressivamente integrado nos Serviços Centrais até à sua extinção, em 1992.
Isabel Magalló