#Restitutions. Une autre définition du monde
Restituer au pays qui l’a produit telle œuvre d’art ou tel document, c’est permettre à un peuple de recouvrer une partie de sa mémoire et de son identité. C’est faire la preuve que dans le respect mutuel entre nations, se poursuit toujours le long dialogue des civilisations qui définit l’Histoire du monde.
Amadou-Mahtar Mbow
Le 7 juin 1978, Amadou-Mahtar Mbow, premier africain directeur général de l’Unesco, lance un « appel solennel » à tous les gouvernements, institutions culturelles, musées, bibliothèques, historiens et artistes, pour la restitution des biens culturels à leurs pays d’origine. Presque 50 ans après cet appel fondateur, qu’en est-il de la question du retour ?
Le cycle « Restitutions. Une autre définition du monde », modéré par la journaliste Valérie Nivelon, propose un espace de réflexion et de dialogue autour des questions de restitution d’œuvres d’art et biens culturels acquis dans des contextes de violence et de domination et des enjeux de mémoire, de justice et de circulation des patrimoines qu’elles soulèvent. D’avril 2026 au printemps 2027, la FMSH organisera sept discussions qui aborderont une réalité complexe, située au croisement de l’histoire, du droit, de la diplomatie et de l’éthique.
En réunissant chercheurs, juristes, responsables de collections, archivistes et acteurs culturels et institutionnels, ce cycle vise à apporter des clés de compréhension et contribuer à des pratiques plus justes, concertées et durables.
Coconceptrice du cycle, Valérie Nivelon est à l’initiative du podcast « Africaines Queens » et de l’émission « La marche du monde » sur RFI.
Calendrier des rencontres
14.04.26 | #Restitutions : les musées en question
Comment aborder les enjeux éthiques, philosophiques et patrimoniaux de la restitution tout en soulignant la nécessité d’une réflexion collective sur les conditions d’un partage équitable du patrimoine mondial ? Discussion avec Souleymane Bachir Diagne, directeur de l’Institut d’études africaine et professeur de philosophie à l’université de Columbia et Marie-Cécile Zinsou, historienne de l’art et directrice de la Fondation Zinsou.
16.06.26 | #Restitutions : légiférer pour réparer
Les lois cadres entourant la restitution des biens culturels africains jouent un rôle essentiel dans l'entreprise de réparation faisant suite à la colonisation. Leur portée réelle est-elle suffisante ? Discussion avec Rima Abdul Malak, ancienne Ministre de la Culture, à l’initiative des propositions de loi 2023 sur les biens culturels africains, restes humains et des biens culturels spoliés dans le contexte des persécutions antisémites entre 1933 et 1945 et Vincent Négri, chercheur HDR à l’Institut des Sciences sociales du Politique.
15.09.26 | #Restitutions : les archives en question
En 1966, le Festival mondial des arts nègres marquait un moment fort de réaffirmation culturelle et politique. Soixante ans plus tard, que signifie « restituer » des archives ? Discussion avec Sarah Frioux Salgas, archiviste du Quai Branly, et Mamadou Diouf, historien des idées à l’université de Columbia.
17.11.26 | #Restitutions : les objets d'art en question
Comment un objet rituel, politique ou social, devient-il une « œuvre d'art » ? La 4e séance du cycle #Restitutions interrogera les transformations de sens imposées par les musées occidentaux aux biens issus des anciennes colonies. Entre déconstruction des héritages coloniaux et dialogue avec les communautés d'origine, une réflexion pluridisciplinaire sur ce qui fait patrimoine.
Le cycle de rencontres « #Restitutions. Une autre définition du monde » est organisé par la Fondation Maison des Sciences de l’Homme en partenariat avec la Fondation Calouste Gulbenkian – Délégation en France.