Esta mesa mecânica apresenta no tampo uma alegoria militar, provavelmente relacionada com a inauguração da Escola Militar, altura em que terá sido encomendada. A multifuncionalidade destes móveis, neste caso uma secretária, uma mesa de leitura e um toucador, fez com que estas peças fossem extremamente apreciadas por uma clientela ávida de novidades e de sofisticação, a quem se destinavam.

De origem alemã, Jean-François Oeben veio para Paris e instalou-se no faubourg Saint-Antoine. Embora tenha tido uma vida breve, Oeben tornou-se um dos mais famosos ebanistas da época. A sua arte não se limitou à marchetaria, mas também aos complicados mecanismos dos móveis que executou, resultantes dos seus conhecimentos de serralharia, o que lhe valeu, em 1760, o título de «ebanista-mecânico do rei».

Oeben foi o criador da famosa secretária de cilindro (bureau du roi), cujo primeiro exemplar foi encomendado por Luís XV para os seus aposentos em Versalhes.