Representação etnográfica de costumes piedosos, a pintura, que data do apogeu do Naturalismo em França, evoca a cerimónia do «Pardon», indulgência concedida pela Igreja aos fiéis, e serve de pretexto para um olhar analítico sobre um mundo resistente às transformações de fim do século. A Bretanha foi, na época, objeto de especial atenção por parte de artistas de correntes diversas, como Paul Gauguin e Émile Bernard, reunidos regularmente em Pont-Aven, que se deixaram seduzir pelo poder sugestivo das tradições locais.

Para a composição final contribuíram fotografias captadas por Dagnan-Bouveret em Rumengol, Finistère, em 1886, e retratos individuais de modelos vivos, sujeitos a ensaios sucessivos através da realização de esboços preparatórios para a representação. O trabalho final, reunido pelo pintor em estúdio, revela um esforço considerável de construção prévia e uma metodologia complexa de organização da cena. A obra foi apresentada com grande sucesso no Salon de Paris em 1889, onde foi premiada.