Esta exposição inseriu-se num projeto multidisciplinar que partiu de uma iniciativa de Yvette Centeno, enquanto professora da Universidade Nova de Lisboa (UNL). A escritora apresentou uma proposta ao Serviço de Animação, Criação Artística e Educação pela Arte (ACARTE) da Fundação Calouste Gulbenkian (FCG) para a realização de um colóquio sobre a cidade de Lisboa, em parceria com o Gabinete de Estudos de Simbologia da UNL e com o Laboratoire Pluridisciplinaire de Recherches sur l’Imagination Littéraire (LAPRIL), da Universidade de Bordéus III. O interesse pelo tema acabaria por alargar o projeto à música, à poesia e ao audiovisual, com a exposição «O Imaginário da Cidade de Lisboa» a integrar a programação associada ao colóquio «O Imaginário da Cidade. Cidade Real, Cidade Imaginária».

A mostra esteve patente na Sala de Exposições Temporárias do Centro de Arte Moderna (CAM) da FCG, entre 10 de outubro e 10 de novembro de 1985. Na sua nota de abertura do catálogo de exposição, José Sommer Ribeiro, então diretor do CAM, salvaguarda que a mostra «não pretende tratar exaustivamente este tema» (O Imaginário da Cidade de Lisboa, 1985). Os 35 artistas representados terão permitido, sim, a seleção de 61 obras «bem significativas do interesse que Lisboa suscitou a artistas tão diversos» (Ibid.).

A curadoria coube a Rui Mário Gonçalves e, sobre o trabalho realizado, uma resenha na revista Colóquio/Artes observa que lhe terão importado «mais as diferentes abordagens de uma poética da cidade, numa síntese possível e inventariável» (Azevedo, Colóquio/Artes, dez. 1985, p. 70).

Na imprensa, um artigo no Diário de Notícias considera que estavam representadas «obras dos principais artistas deste século que interpretam Lisboa. Contudo, a representação de Stuart Carvalhais é irrelevante, quando havia muito que escolher» (Diário de Notícias, 1985). Um outro artigo, desta feita no semanário Expresso, refere que «sem se fixar a pintura e o desenho como fronteira, a fotografia só tem acolhimento quando intervencionada pela imaginação pictórica» («O imaginário da cidade de Lisboa. Centro de Arte Moderna», Expresso, 19 out. 1985). O mesmo texto comenta que «o título é algo excessivo para uma mostra que se restringe praticamente à pintura, […] na ausência de Cargaleiro e Maluda, emblemáticos casos de continuado consumo da imagem da cidade» (Ibid.).

Já o jornal O Diário adianta que o curador da exposição «tomou o cuidado de se envolver nas frias roupagens do distante crítico» («Lisboa: uma imagem linda no Centro de Arte Moderna», O Diário, 19 out. 1985).

No âmbito do colóquio «O Imaginário da Cidade. Cidade Real, Cidade Imaginária», foi ainda projetado pelo ACARTE um ciclo de cinema sobre a cidade de Lisboa, cuja programação estaria a cargo de João Bénard da Costa, mas que acabaria por não se realizar.

No início de todo este projeto multidisciplinar, existiu também a possibilidade de serem apresentados alguns dos seus programas no Centro de Cultura Ibérica ou noutra instituição adequada de Bordéus, que seria indicada por Jacques Trihoreau, conselheiro cultural da Embaixada de França em Portugal. Pretendia-se, desta forma, mostrar a exposição (que também contemplaria um foco na cidade do Porto), além de sessões de fados, de poesia e de filmes ou vídeos.

Durante o processo de montagem da exposição, o ACARTE enviou para o CAM (uma vez que não conseguiu dar seguimento ao assunto), recortes de imprensa e documentação variada sobre a publicação Guia Turístico da Lisboa Desconhecida (Arquivos Gulbenkian, CAM 00025).

Anos mais tarde, o ACARTE editou um livro com as comunicações do colóquio (O Imaginário da Cidade, 1989). O volume foi apresentado no dia 29 de março de 1989, na Sala das Tapeçarias do CAM. No decorrer da sessão, foram ditos poemas por Maria Amélia Matta e Diogo Dória, relacionados com o tema do colóquio. Filomena Gonçalves também foi convidada a integrar o grupo de atores selecionados.

Em novembro de 1985, o compositor Enrique X. Macías propôs à FCG criar uma obra de câmara a partir do livro Ficção, do poeta António Ramos Rosa, para o ano de 1986. Tal proposta, apesar de atrativa, não chegou a ser aceite. Estava previsto que esta obra audiovisual viesse a ser apresentada posteriormente no Stedelijk Museum de Amesterdão e na Gaudeamus Foundation, em Utreque.

Ana Lúcia Luz, 2018