Inaugurada a 19 de novembro de 1987 na Galeria de Exposições Temporárias do Centro de Arte Moderna (CAM), a exposição «Lilly Rosa» apresentou 56 trabalhos da produção mais recente desta artista luso-americana.

No seu conjunto, as obras expostas denotavam o grande envolvimento com a tradição oficinal da gravura, da pintura e do desenho por parte da autora. Lilly Rosa (1955) submete essa imersão nos legados imagéticos e tecnológicos da história da arte a uma roupagem mais contemporânea, onde a fábula, o fantástico e o esoterismo vão poluindo uma figuração que balança entre ideários populares e deambulações surrealizantes (Lily Rosa, 1987).

Na miscelânea temática que caracteriza as peças expostas no CAM sobressaem, deliberadamente, as raízes açorianas da família da artista, denunciando o pendor autobiográfico da sua obra. Os arquétipos associados ao mar desempenham um forte papel, surgindo imagens de carpideiras fatalistas na partida dos entes queridos; gente misteriosa de canasta à cabeça; animalia marinha; personagens de mantos negros em cenários sombrios (Ibid.).

Estas figurações vão sendo cruzadas com referências mitológicas, numa súmula de catolicismos e paganismos – um contágio sempre presente na antropologia cultural das regiões mais rurais, nos anjos e demónios que povoam o imaginário popular. A condição social da mulher obtém também destaque nas preocupações da autora, que, através de profusas e variadas representações de personagens femininas, vai problematizando alguns sexismos que exerceram a sua pressão nos contextos culturais que esta obra invoca.

Lilly Rosa constrói o seu universo expressivo com base na experiência individual de todo este caldeirão iconológico, resultante da assimilação da cultura piscatória dos seus pais e antepassados. O que sobressai como denominador comum no seu trabalho é um embate conturbado com a ancestralidade dessa cultura, apelidada como proveniente de um «velho mundo cujos valores foi contactando e imaginando, algo remotamente, mediante o complexo filtro da emigração. É um legado cultural que a autora norte-americana prontamente apelida como proveniente de um “velho mundo”, uma polarização que muito se destaca nos objectos de fascínio da sua obra, eventualmente algo conservadores e anacrónicos no que à história da arte diz respeito». (Vreeland, «The Lady paints the Blues», Hill Courier, jun. 1985; traduzido no catálogo desta exposição).

A exposição de Lilly Rosa desenvolveu-se paralelamente à de Gary Hansmann (1940-2008), seu marido, decorrendo ambas no Centro de Arte Moderna. Ambas as mostras foram constituídas, em boa medida, por trabalhos inéditos. O projeto terá demorado um ano a concretizar-se, com a FCG a garantir os custos de transporte e montagem do total de 115 obras, que ambos os artistas apresentaram em Lisboa no final de 1987.

A vasta correspondência trocada entre os artistas e os serviços da Fundação Calouste Gulbenkian inclui diversas cartas com desenhos originais, que, após as exposições, viriam a ser incorporadas nos acervos do CAM (atual Coleção Moderna da FCG), onde já se existiam, à data, duas obras de Lilly Rosa e duas de Gary Hansmann. Estas obras integraram respetivamente as mostras dos dois artistas.

Daniel Peres, 2017