Esta exposição teve origem na proposta apresentada pela Embaixada do Brasil em Portugal, na qual era solicitado o patrocínio da Fundação Calouste Gulbenkian (FCG) para a «apresentação, em Lisboa, de uma exposição de peças de interesse arqueológico e artístico das culturas brasileiras indígenas da Amazónia e de outras regiões», que seria organizada pelo professor e antropólogo Jorge Dias e pelo antropólogo e colecionador Victor Bandeira (Apontamento do Serviço de Belas-Artes, 11 mai. 1966, Arquivos Gulbenkian, SBA 15357).

A mostra decorreu no salão da Sociedade Nacional de Belas-Artes, espaço considerado pela FCG como o mais «indicado pelas suas dimensões», acrescentando que «o aproveitamento da sua forma se adapta a uma solução decorativa, sugerida pela ambiência dos interiores das habitações do índio do Amazonas» (Apontamento do Serviço de Belas-Artes, 17 jun. 1966, Arquivos Gulbenkian, SBA 15357).

A montagem da exposição foi concebida por José Sommer Ribeiro e Fernando de Azevedo, tendo sido marcada pelo conjunto de armações em madeira «distribuídas a toda a volta da sala e no centro, formando, com uma aplicação de vidros, umas vezes espaços fechados em vitrina, outras, zonas abertas, conforme as necessidades de exposição das peças». O teto foi revestido por um material artesanal «tipo esteira», de modo a ser criada «uma penumbra necessária em que as incidências de luz, directamente sobre as peças, melhor definiriam as suas formas e cor» (Ibid.).

Nesta exposição, foram apresentados 367 objetos recolhidos por Victor e Françoise Bandeira no Brasil, executados em técnicas e materiais diversos, e que visavam dar «um panorama arqueológico a par de um panorama etnográfico de aspectos essenciais da vida do Índio Brasileiro e da sua arte de ontem e de hoje» (Comunicado de imprensa, 18 out. 1966, Arquivos Gulbenkian, SBA 15357).

Além das peças expostas, foram também apresentadas fotomontagens a partir do material fotográfico recolhido por Victor Bandeira, «que documentam amplamente os aspectos da vida e caracterização local do índio brasileiro, explicando a forma de uso de certas peças expostas» (Apontamento do Serviço de Belas-Artes, 17 jun. 1966, Arquivos Gulbenkian, SBA 15357).

Refira-se ainda que, além do aspeto etnográfico, era objetivo dos organizadores chamar a atenção para o significado mais amplo dos objetos expostos, «que transcende o próprio valor científico e estético da colecção de que fazem parte» (Arte do Índio Brasileiro, 1966).

A curta duração da exposição e a intensa afluência do público levaram a que a FCG decidisse mantê-la aberta, nos últimos dias, em horário expandido, «não só das 14 às 20h […], mas também, e a título excepcional, das 21 às 23.30 horas» (Comunicado de imprensa, 27 out. 1966, Arquivos Gulbenkian, SBA 15357).

Joana Baião, 2014