A exposição «Petrarca e Boccaccio. Pioneiros do Humanismo italiano na Coleção Gulbenkian», patente no Museu Calouste Gulbenkian entre 24 de abril e 4 de novembro de 2024, teve curadoria de Ana Maria Campino, conservadora de livros e documentos gráficos europeus do museu, e foi concebida para coincidir com as celebrações do Dia Mundial do Livro e dos Direitos de Autor (23 de abril).

A iniciativa traduziu-se na apresentação de uma seleção de livros da autoria dos italianos Francesco Petrarca (1304–1374), cujos 720 anos de nascimento e 650 anos de morte se assinalavam nesse ano, e Giovanni Boccaccio (1313–1375), contemporâneos e conterrâneos. Distribuídas pelas galerias do Renascimento e do Século XVIII, as publicações foram exibidas nas vitrines metálicas permanentemente instaladas nesses espaços.

As obras apresentadas integram a Coleção de Livros Europeus do Museu Calouste Gulbenkian e foram adquiridas pelo Fundador entre 1899 e 1925, em Paris, Frankfurt e Londres, incluindo em leiloeiras como a Christie’s e a Sotheby’s. Calouste Gulbenkian foi particularmente cativado pela riqueza das encadernações e das ilustrações, classificando estes livros como obras de arte – o que explica a sua integração na coleção do museu, e não na Biblioteca de Arte da Fundação Calouste Gulbenkian, onde se conservam as obras que o Fundador classificou como Documentação.

O projeto expositivo desenvolveu-se na continuidade de uma programação anterior que, em anos precedentes e por ocasião da mesma efeméride, levou às vitrines do museu livros de Shakespeare, Molière, Cervantes e Flaubert. À semelhança destes autores – também representados na Coleção Gulbenkian –, Petrarca e Boccaccio permitiram dar continuidade a um modelo expositivo que explora relações entre livros raros e algumas das obras apresentadas no percurso permanente do museu.

Na edição de 2024, no âmbito da galeria do Renascimento, foram expostas quatro publicações. Duas delas reuniam aquelas que são consideradas as obras literárias mais relevantes de Petrarca: o Canzoniere (Cancioneiro) e os Trionfi (Triunfos). O volume respeitante à primeira correspondia a um manuscrito sobre pergaminho do século XV, produzido em Florença. Da segunda obra foi mostrado um livro impresso no século XVI, em Paris – sendo ambos ilustrados.

O Canzoniere – designado pelo próprio autor como Rerum vulgarium fragmenta (Fragmentos de coisas vulgares) e posteriormente também conhecido como Rime, Sonetti e Canzoni, ou simplesmente Il Petrarca – é constituído por um conjunto de 366 poemas, escritos até à fase final da sua vida, segundo a tradição trovadoresca do amor cortês e recorrendo a diferentes estruturas métricas, entre as quais sonetos, canções, sextinas, baladas e madrigais.

Os Triunfos, por sua vez, compõem-se de seis poemas narrativos – «Triunfo do amor», «Triunfo da castidade», «Triunfo da morte», «Triunfo da fama», «Triunfo do tempo» e «Triunfo da eternidade» – estruturados como uma alegoria das diferentes etapas da existência humana.

Contrastando com a maioria da sua produção, escrita em latim, Petrarca optou, no Canzoniere e nos Triunfos, pelo uso da língua vernacular, contribuindo assim para a afirmação do italiano como idioma literário e para a sua valorização face às línguas clássicas.

Na obra literária de Petrarca, nomeadamente no Canzoniere e nos Triunfos, o amor por Laura ocupa um lugar central. A musa inspiradora do autor, que este terá visto pela primeira vez em 1327, na Igreja de Santa Clara, em Avinhão, era uma mulher casada, tratando-se de um amor não correspondido, de natureza idealizada e prolongado ao longo de décadas. Pelo menos vinte e um anos separaram o primeiro encontro da morte de Laura, em 1348, vítima da peste negra.

Petrarca ter-lhe-á dedicado o Canzoniere, frequentemente entendido em duas partes: uma escrita em vida de Laura e outra após a sua morte. Anos mais tarde, iniciaria a redação dos Triunfos, onde a figura de Laura reaparece num registo alegórico e profundamente idealizado.

O terceiro livro de Petrarca da Coleção Gulbenkian incluído na mostra, também apresentado na galeria do Renascimento, correspondia a uma coletânea de textos em latim, incluindo, entre outros, Il Secretum, diálogo ficcionado entre Petrarca e Santo Agostinho. Impresso em Veneza, também no século XVI, foi exibido fechado, tanto por não conter ilustrações como para valorizar a qualidade da encadernação.

Finalmente, a vitrine da galeria do Renascimento apresentava ainda uma obra de Boccaccio: um manuscrito iluminado com Des Cleres et Nobles Femmes, tradução francesa concluída em 1401 do original De mulieribus claris (Sobre Mulheres Famosas). Escrita em prosa latina, esta obra reúne 106 curtas biografias de mulheres notáveis provenientes de narrativas mitológicas, religiosas e históricas, como Ísis, Eva ou Júlia.

Esta publicação corresponde a uma das cerca de quinze cópias manuscritas conhecidas desta tradução. Antes dela, Boccaccio havia escrito uma coletânea de 56 biografias de homens ilustres, De Casibus Virorum Illustrium (Sobre os Destinos dos Homens Famosos), inspirada em De Viris illustribus, de Petrarca.

Cristina Campos, 2025