Exposição da série «Obra em Foco», dedicada à representação dos Reis Magos na coleção de livros de horas reunida por Calouste Sarkis Gulbenkian.

Inaugurada na época natalícia, esta mostra, comissariada por João Carvalho Dias, propunha ao visitante um olhar aprofundado sobre as transformações iconográficas do episódio da Adoração dos Magos, narrado no Novo Testamento por São Marcos. Das obras selecionadas faziam parte nove livros de horas manuscritos e um incunábulo, executados entre os séculos XV e XVI, em importantes centros de produção, franceses e flamengos.

Integrada na sala de arte europeia do Museu, dedicada aos marfins e iluminuras dos séculos X a XVI, esta pequena mostra consistiu numa única vitrina, onde foram dispostos os referidos livros abertos. Os fólios destacados apresentavam iluminuras com diferentes representações da cena da Adoração dos Magos.

Para auxiliar a observação de cada uma das miniaturas, foram incluídos na vitrina textos explicativos contendo breves análises iconográficas. Estes, apesar de se centrarem na composição da cena e suas personagens, faziam igualmente referência aos elementos decorativos e arquitetónicos que a enquadravam e traçavam alguns paralelismos com a pintura do mesmo período. Deste modo, eram destacadas a qualidade pictórica e a dimensão iconográfica, incentivando uma observação demorada das obras.

De forma a contribuir para uma história da arte do livro, salientando a relevância da coleção em exposição, cada volume desta mostra foi acompanhado por uma legenda detalhada que indicava o local e a data de execução, o autor das miniaturas, o tipo de encadernação e materiais. A estes dados juntavam-se outros, relativos à proveniência e incorporação, que permitiam uma aproximação ao funcionamento do mercado livreiro nas primeiras décadas do século XX, à história do colecionismo destes objetos e à constituição da coleção de Calouste Gulbenkian.

No que diz respeito aos exemplares selecionados, importa ainda notar que alguns destes estiveram entre as obras afetadas pelas inundações de 1967, quando a coleção se encontrava provisoriamente depositada no Palácio Marquês de Pombal, em Oeiras. Este aspeto é mencionado no texto de abertura incluído na vitrina, o que revela que as mostras desta série, além de trazerem a público peças raramente expostas, procuravam divulgar a história da Coleção Gulbenkian e a sua musealização, apresentando os resultados do trabalho desenvolvido pelo Museu no âmbito da investigação e da conservação e restauro.

Contrariando a prática comum até então, esta mostra não possuiu qualquer publicação associada.

Mariana Roquette Teixeira, 2020