É administrador-executivo da Fundação Calouste Gulbenkian (desde 16 de novembro de 2015), com os pelouros do Programa de Coesão e Integração Social, Programa de Conhecimento, Programa Parcerias para o Desenvolvimento, Programa Cidadãos Ativos, Bolsas Gulbenkian e Programa Cultura. É também presidente do Grande Conselho do Centro Nacional de Cultura e presidente do Conselho Fiscal da Caixa Geral de Depósitos, SA.
É sócio correspondente da Academia das Ciências de Lisboa, membro efetivo da Academia de Marinha, académico de mérito da Academia Portuguesa da História, professor catedrático convidado da Universidade Lusíada de Lisboa e do Instituto Superior de Ciências Sociais e Políticas da Universidade Técnica de Lisboa. Foi coordenador nacional do Ano Europeu do Património Cultural 2018.
Exerceu as funções de presidente do Tribunal de Contas (2005-2015), do Conselho de Prevenção da Corrupção (2008-2015), da EUROSAI (European Organization of Supreme Audit Institutions) (2011-2014) e do Comité de Contacto dos presidentes das Instituições Superiores de Controlo da União Europeia (2011-2012). Foi auditor-geral da Assembleia da União Europeia Ocidental (UEO) (2008-2011), ministro da Presidência (2000-2002), das Finanças (2001-2002) e da Educação (1999-2000), secretário de Estado da Administração Educativa (1995-1999), deputado à Assembleia da República (1980-1985, 1991-1995, reeleito em 1995, 1999, 2002-2005) e vice-presidente da Comissão Nacional da UNESCO (1988-1994).
Foi presidente da Associação para o Desenvolvimento Económico e Social (SEDES) (1985-1995) e presidente do steering committee do Conselho da Europa que elaborou a Convenção de Faro sobre o valor do património cultural na sociedade contemporânea (Faro, 27 de outubro de 2005).
É Doutor Honoris Causa pela Universidade Lusíada, pela Universidade Aberta e pelo Instituto Superior de Ciências Sociais e Políticas (ISCSP).
Foi agraciado com a Grã-Cruz da Ordem Militar de Cristo e a Grã-Cruz da Ordem do Infante D. Henrique, e distinguido com o grau de Grande-Oficial da Ordem do Infante D. Henrique. Foi-lhe atribuída a Grã-Cruz da Ordem do Cruzeiro do Sul (Brasil); a Medalha de Gratidão do Centro Europeu de Solidariedade (Polónia); a Cruz de Grande-Oficial da Ordem de Mérito da República da Polónia; a Medalha Municipal de Mérito, Grau Ouro, da Câmara Municipal de Loulé; o Colar do Mérito Ministro Victor Nunes Leal, do Tribunal de Contas do Município do Rio de Janeiro (Brasil). É Comendador da Real Orden de Isabel la Católica (Espanha) e Oficial da Ordre National de la Légion d'Honneur (França).