João Abel Manta

Esta é uma das vinte e uma Ilustrações realizadas por João Abel Manta para o livro Dinossauro Excelentíssimo de José Cardoso Pires (Lisboa: Arcádia, 1972), obra satírica sobre a vida de António de Oliveira Salazar e do regime do Estado Novo. Trata-se muito concretamente da última representação gráfica que acompanha a biografia do “Imperador”, retrato, no “Epílogo” da obra, da sua queda e do processo do seu afastamento da vida política, com a sua substituição — omitida, já que Salazar pensava ainda dirigir o governo — e depois a sua morte e funeral.

A composição, dividida em duas partes, apresenta na parte inferior um desenho representativo do acidente vascular cerebral sofrido por Salazar. A parte superior retrata o velório do alto dirigente da nação, com o alinhamento de diferentes figuras da sociedade portuguesa que atraem o olhar pela multiplicidade de pormenores do seu desenho gráfico. Figuras e personagens dispostas lado a lado, alinhadas organicamente pela sua posição, com diferentes tamanhos e alturas, com traços característicos, diferentes expressões, penteados e indumentárias, voltadas para o espectador.

Plasticamente muito ricas, representam bem a qualidade gráfica do trabalho de Abel Manta, a densidade visual e comunicacional da sua obra, publicada em obras literárias mas sobretudo na imprensa portuguesa, onde a prática do cartoon demonstrou grande vitalidade nos anos sessenta e setenta e teve grande alcance interventivo, não obstante ser um meio de expressão submetido ao crivo da censura até à revolução de 25 de Abril de 1974.

Sandra Vieira Jürgens

Maio de 2015