Em 1961, ano que marca o início da Guerra Colonial em Angola, Jorge Martins parte para Paris, onde vive e trabalha até 1991. A sua estada parisiense será interrompida entre 1975 e 1976, período em que o artista se instala em Nova Iorque, desenvolvendo e intensificando naquela cidade uma das pesquisas mais significativas e profícuas da sua obra, em desenho e em pintura: a representação da luz e as suas manifestações. Deste período, destaca-se a exposição individual Dessins que o Musée national d’art moderne – Centre Georges Pompidou (Paris) lhe dedica em 1978. Jorge Martins regressará definitivamente a Portugal em 1991, onde vive e trabalha desde então.

Nos últimos cinquenta anos, Jorge Martins tem experimentado, explorado e alargado os limites e as possibilidades do fazer da pintura e do desenho, num vai e vem entre abstração e figuração, desenvolvendo igualmente uma pesquisa e prática no campo da gravura, da ilustração, da tapeçaria e da escultura, encontrando-se quase todas estas práticas artísticas representadas na Coleção do CAM, que integra um conjunto alargado e significativo de desenhos, gravuras, pinturas e tapeçarias do artista.

A Fundação Calouste Gulbenkian organizou várias exposições monográficas de desenho e pintura deste artista, na Sede da Fundação e no CAM (em 1983, 1985, 1988 e 1993) e na sua Delegação em Paris (2008). A Fundação atribuiu ainda a Jorge Martins dois prémios, o Prémio Gulbenkian de Ilustração de Literatura Infantil pela ilustração do Livro das Sete Cores (1984), e o Prémio de Desenho da III Exposição de Artes Plásticas (1986). Jorge Martins integraria em 1985 a Representação Portuguesa à 18ª Bienal Internacional de São Paulo, mostra comissariada por José Sommer Ribeiro, então diretor do CAM.

Mais recentemente, a obra de Jorge Martins foi objeto de várias exposições antológicas, apresentadas em São Paulo, na Pinacoteca do Estado de São Paulo; no Rio de Janeiro, no Museu Nacional de Belas-Artes; em Brasília, no Conjunto Cultural da Caixa Económica Federal e na cidade do México, no Museo del Antiguo Colegio de San Ildefonso (2003/04); e em Lisboa, no Centro Cultural de Belém (2006). Já em 2013, inaugurou no Porto, no Museu de Arte Contemporânea de Serralves, e em Lisboa, na Fundação Carmona e Costa, a exposição A Substância do Tempo, considerada a mais extensa e significativa retrospetiva de desenhos do artista.

Rita Fabiana

Maio de 2013