Formou-se em Agronomia e Arquitetura Paisagista no ano de 1950, no Instituto Superior de Agronomia, Lisboa. Ao longo da sua vida desempenhou diversos cargos políticos assim como participou na fundação de instituições referenciais no panorama da cultura nacional. De entre as diversas atividades de que foi mentor destacamos: em 1945 foi membro fundador do Centro Nacional de Cultura; em 1950 e 1957 é candidato à Assembleia Nacional pelos Monárquicos Independentes, em 1961 pela CEUD; em 1969 é co-fundador do Partido Popular Monárquico (PPM) e em 1993 é cofundador do Movimento Partido da Terra; entre 1974 e 1976 é Subsecretário de Estado do Ambiente e Secretário de Estado de Ambiente; de 1981 a 1983 desempenhou as funções de Ministro da Qualidade de Vida; foi deputado da Assembleia da Republica pelo PPM em 1975 e, em 1985, volta novamente ao Parlamento como deputado independente pelo Partido Socialista. Em 1985 é Vereador da Câmara Municipal de Lisboa pelo Movimento da Terra.

Da sua passagem pelo governo nasceu um conjunto de decretos-lei que foram determinantes para a definição de uma política de ambiente e de paisagem e dos quais destacamos: a Reserva Agrícola Nacional e a Reserva Ecológica Nacional.

Enquanto deputado na Assembleia da Republica são da sua responsabilidade as propostas da Lei de Bases do Ambiente, da Lei da Regionalização, da Lei Condicionante da Plantação de Eucaliptos, da Lei dos Baldios, da Lei da Caça, e da Lei do Impacte Ambiental.

Do trabalho desenvolvido como vereador na Câmara Municipal de Lisboa (CML) sublinhamos a criação do Parque Periférico de Lisboa, o Projeto do Corredor Verde de Ligação do Alto do Parque Eduardo VII ao Parque Florestal de Monsanto e a Proposta de Estudo de uma Estrutura Biofísica e Cultural para o Concelho de Lisboa.

Paralelamente à atividade política desenvolveu a sua atividade profissional, sem que nunca as entendesse dissociadas.

Entre 1951 e 1953 integra a 3ª Repartição de Arborização e Jardinagem da Direção dos Serviços Especiais da CML.

Entre 1955 e 1960 é admitido como Arquiteto Paisagista do Gabinete de Estudos de Urbanização da CML, dirigido pelo engenheiro Guimarães Lobato.

De 1971 a 1974 dirige, enquanto arquiteto paisagista, o sector de Planeamento Biofísico e de Espaços Verdes do Fundo de Fomento da Habitação.

Em 1975, juntamente com um conjunto de jovens arquitetos paisagistas Alexandre Cancela d’Abreu, Margarida Cancela d’Abreu e o escultor Nuno de Mendoça, funda o curso de Planeamento Biofísico que em 1981 se transformaria na licenciatura em Arquitetura Paisagista da Universidade de Évora. Naquela instituição foi Professor Catedrático, entre 1976 e 1992, é Professor Emérito e recebeu, em 1994, o grau de Doutor Honoris Causa.

Enquanto profissional liberal desenvolveu um conjunto de projetos a várias escalas da paisagem: jardins privados e públicos, parques públicos, corredores verdes, implantação de rodovias, recuperação de pedreiras, recuperação de quintas de recreio, integração paisagística de unidades fabris, ordenamento rural e do território.

Ao longo de sua vida tem publicado vários livros assim como vários artigos onde se encontra bem expresso o seu pensamento inovador.  

Todo este trabalho tem sido reconhecido a nível nacional e internacional. A nível nacional foi agraciado com o Grau de Oficial da Ordem Militar de Sant’Iago (1969), Grã-Cruz da Ordem Militar de Cristo (1988), Grã-Cruz da Ordem da Liberdade (1990). Internacionalmente, destaca-se: o Prémio da Latinidade Troféu Latino «João Neves Fontoura» (2010) e o Prémio Sir Geoffrey Jellicoe (2013)

No conjunto da sua obra evidenciam-se:

Mata de Alvalade (1951-1955); Plano de Urbanização da Quinta Grande em Oeiras (1953); Ajardinado da Avenida D. Rodrigo da Cunha (1953); Alvalade Bairro das Estacas (1953) Enquadramento da Capelinha de São Jerónimo (1953-1959); Alfama e Castelo- Enquadramento Verde (1953-1959); De 1959 a 1969, juntamente com António Facco Viana Barreto, desenha o jardim da Fundação Calouste de Gulbenkian. Em 1958 já havia sido convidado pelo Eng. Guimarães Lobato a desenhar o Jardim das Instalações Provisórias da Fundação; Shell Banática Integração e Valorização Paisagística (1963); A pedreira da Tijocal (1963); Estudo Geral do Enquadramento Paisagístico do Vale da Ribeira de Algés (1967); Prainha – Três Irmãos Revisão do Plano de Urbanização (1969); Plano Integrado de Almada (1971-1976); Jardim na mata dos Medos (1994).

Ver também:

O Sistema de Informação para o Património Arquitetónico (SIPA) integra informação relativa a Gonçalo Ribeiro Telles.

Carapinha, Aurora; Teixeira, José Monterroso Teixeira (coord.) A utopia e os pés na terra – Gonçalo Ribeiro Telles, Ministério da Cultura, IPM, 2003.

Pessoa, Fernando, Gonçalo Ribeiro Telles – A fotobiografia, Argumentum, 2011.