Decorria o ano de 1928 quando Maurice Ravel pensou em compor o seu Concerto para Piano e Orquestra em Sol maior. Depois de uma viagem de cinco meses pelos E.U.A, o compositor decidiu que queria escrever um concerto para apresentar em digressão mundial. Em 1929, quando já se debruçava sobre a composição desta obra, Ravel vê o seu trabalho ser interrompido por uma encomenda pouco habitual. O pianista austríaco Paul Wittgenstein, que perdera o braço direito na Primeira Guerra Mundial, encomendara-lhe um concerto para piano, surgindo assim o conhecido Concerto para a mão esquerda. Ravel trabalhou dedicadamente durante os dois anos que se seguiram, compondo os seus dois concertos para piano e orquestra em simultâneo.