Antonio di Puccio Pisano, apelidado de Pisanello, foi considerado como o «inventor» da medalha moderna. Tendo como referente as moedas da Antiguidade, Pisanello criou um modelo que permitia enaltecer as qualidades da pessoa representada através do seu retrato, de símbolos ou alegorias evocando a sua personalidade ou a sua linhagem, ou ainda de inscrições. Nesta medalha, Pisanello representa Gianfrancesco I Gonzaga, 1.º marquês de Mântua. No reverso, o marquês apresenta-se como chefe militar, acompanhado do seu pajem. Inclui-se ainda o seu emblema, um batente de porta em forma de flor.

Segundo os especialistas, a datação desta medalha é incerta, variando entre cerca de 1439-1440 e após 1444. Eleanora Luciano (2011) sublinha uma tese mais atual: esta medalha faria parte de um conjunto de encomendas do sucessor de Gianfrancesco, Ludovico III Gonzaga, em honra da sua família. Neste, incluir-se-iam mais duas medalhas de Pisanello, uma retratando Ludovico e outra, datada de 1447, representando a sua irmã, Cecília.