A exposição «Res Publica. 1910 e 2010 Face a Face» nasce da proposta apresentada pela Comissão Nacional de Comemorações do Centenário da República à Fundação Calouste Gulbenkian/Centro de Arte Moderna (FCG-CAM), no sentido de que esta organizasse uma mostra que assinalasse a ocasião comemorativa. Embora o elemento fundador desta iniciativa seja a celebração do momento histórico particular do Centenário da República Portuguesa, a exposição acaba por proporcionar, neste contexto, uma reflexão que supera o mote, permitindo uma exploração de caráter muito abrangente relativa ao sentido etimológico de República, Res Publica (termo latino para «coisa do povo»; «coisa pública»). O discurso em torno da noção de Res Publica é transversal a todas as grandes áreas de formulação de pensamento e de ação comunitária e quando, como neste caso, a arte reclama a sua participação, a regra verifica-se. Assim, a idealização de uma exposição que refletisse a amplitude temática proposta revela-se um empreendimento desafiante: a sua concretização passará por confrontar dois tempos afastados por um século, 1910 e 2010, reunindo neste intervalo uma abordagem não apenas da dimensão ideológica que o termo invoca – «factos da actualidade política e social globalizada» para uma interrogação do «destino da res publica» –, como também da «expressão que as múltiplas facetas (da res publica) adquirem nos objectos artísticos» (Res Publica. 1910 e 2010 Face a Face, 2010, p. 31).

Reconhecendo a complexidade desta tarefa, sobretudo num exercício expositivo que em exclusivo, e parafraseando Leonor Nazaré, curadora da exposição, não poderia ser sistemático e exaustivo (Ibid., p. 31), fazem-se decorrer, paralelamente à exposição, duas atividades de naturezas distintas, porém convergentes, que complementam a sua diligente edificação: a produção de um catálogo, que integra textos de autores convidados, onde se faz referência ao projeto de curadoria, à própria ideia (e esfera temática) de Res Publica e à inegável relação entre arte, política e vida; e ainda a organização de um ciclo de conferências, coordenado por Rodrigo Silva, que reúne um grupo de conferencistas internacionais, convidados a debater os novos caminhos da República para o século XXI. Todas as comunicações apresentadas neste ciclo foram, posteriormente, reunidas numa monografia publicada no âmbito da exposição, intitulada A República por Vir: Arte, Política e Pensamento para o Século XXI.

Deve ainda referir-se o conjunto de atividades realizadas pelo Serviço Educativo do CAM, nomeadamente o conjunto de visitas à exposição preparadas para um ponto de vista particularizado sobre a mesma. Ainda que inseridas num programa museológico de mediação e comunicação regular do CAM (o mesmo poderia dizer-se do catálogo), a especificidade destas atividades inscreve-se numa prática formativa, sobre a qual se anexa informação relevante, sem, contudo, a descrever de forma exaustiva.

O projeto da exposição, pensado por Helena de Freitas e Leonor Nazaré, e desenvolvido e realizado pela curadora Leonor Nazaré, divide a sua apresentação em sete grandes núcleos: I – Ideal Nacionalista e Republicano; II – Atmosfera Social; III – O Homem Novo; IV – Mundos Laico e Religioso; V – Figuras da Liberdade e Avatares da Violência; VI – Espaço Público e Privado; VII – A Afirmação da Consciência num Mundo por Vir.

Neste conjunto estão reunidos 67 artistas nacionais e internacionais (com maior incidência nacional, facto representativo do âmbito da exposição), refletindo deste modo uma diversidade significativa não só do ponto de vista geracional, e evocativo de uma nova era (globalizante e globalizada) onde essa referência fica apontada, mas também do ponto de vista formal, sendo a variedade considerável: a exploração de diferentes media, numa integração conjunta, exemplifica essa condição – são 540 obras que aqui dialogam, num exercício de grande fôlego imagético.

Como afirma Raquel Henriques da Silva no seu artigo acerca da exposição «as exposições são hoje instalações que manejam tanto os conteúdos como o espaço» (Silva, L+arte, 1 dez. 2010), numa alternância saudável que celebra o diálogo entre as várias obras nas suas diversas facetas. A exposição que aqui se descreve não é exceção: a divisão temática por núcleos não exclui uma variação espacial e formal de transição aberta, evocativa de leituras prolíferas ao longo de todo o espaço expositivo (pisos 0 e 01 da Galeria de Exposições Temporárias da Sede da FCG).

Citando Celso Martins, trata-se de «uma mostra que assenta o seu desenho num jogo de continuidades e descontinuidades históricas, e o modo como o consegue fazer é uma das suas melhores características»; «desenvolve-se um labirinto de imagens e projecções que comunicam entre si sem se dissolverem num limbo a-histórico» (Martins, Expresso, 16 out. 2010).

Como afirma Leonor Nazaré: «Há obras sem tema explícito fortemente mobilizadoras […]. Há obras com tema explícito que cumprem a modesta mas grata função de o tornar presente, com maior ou menor capacidade de desvio, interpelação, destabilização do ponto de vista. Há obras que irrompem no espaço de um tema como uma força da natureza inscrevendo-se para lá dele, mesmo que a ele se dediquem. A exposição deve acolher todas essas modalidades sem lhes fazer subjazer uma hierarquia de valor.» (Res Publica- 1910 e 2010 Face a Face, 2010, p. 32)

São prova de tudo isto as obras que projetam os sete núcleos temáticos, sobre as quais se faz uma sumária referência: «A queda da Monarquia, o patriotismo e os factos históricos da implantação da República são o ponto de partida. Todas as iconografias e símbolos nacionais se tornam evocação obrigatória: a bandeira, o hino, a propaganda, os festejos e as comemorações, os comícios, e os eventos de autoconsagração.» (Ibid., p. 9)

A tetralogia que funciona como introdução a esta exposição apresenta obras de Eurico Lino do Vale (1966), José de Brito (1855-1946), Paula Rego (1935) e Cristina Lucas (1973), num vaticínio em potência da Re(s)publica. Nesta assunção temática de teor nacionalista, pode ainda fazer-se nota das obras de Rafael Bordalo Pinheiro (1846-1905), Nikias Skapinakis (1931-2020), Ângela Ferreira (1958), José Carlos Teixeira (1977), José Malhoa (1855-1933) (e o curioso confronto com a obra de Francisco Vidal) ou João Pedro Vale (1976).

«O Império e as colónias ou a participação na guerra de 1914/18 definem também o nascimento do século XX português.» (Ibid.)

A guerra, horizonte de tantas obras da exposição, pode encontrar-se representada nos desenhos e gravuras de Adriano Sousa Lopes (1879-1944) («verdadeiras descobertas para o grande público» – Martins, Expresso, 16 out. 2010), no trabalho de Manuel Botelho (1950) («obras-primas da arte portuguesa dos últimos anos» – Silva, L+arte, 1 dez. 2010), na fotografia de Arnaldo Garcez (1885-1964), no filme de Maria Lusitano (1971) ou no de Daniel Barroca (1976) («que a cada visionamento ganha novo fulgor» – Marmeleira, Público, 15 out. 2010).

Uma captação do mundo colonial está patente nas obras de Vasco Araújo (1975), Inês Gonçalves (1964) ou Ana Telhado (1981).

«No início do século XX, a emigração, o envelhecimento e a pobreza não dignificam o quadro geral. Por isso são tão pertinentes as representações do povo e de vários tipos sociais e profissionais, ou do associativismo numa classe burguesa que o despreza. As desigualdades de género, de classe e de raça, a distribuição da riqueza e a exclusão são áreas temáticas inevitáveis que o presente não esbateu.» (Res Publica. 1910 e 2010 Face a Face, 2010, p. 10)

A ponte lançada entre as obras que tematizam este núcleo projeta um valioso paralelo entre as obras de Dordio Gomes (1890-1976), Carlos Reis (1863-1940) ou Alves Cardoso (1883-1930) e o fotojornalismo de Joshua Benoliel (1873-1932) («uma das mais relevantes personalidades artísticas de então» – Silva, L+arte, 1 dez. 2010), bem como com as obras de Ana Mata (1980), Pamela Golden (1959) ou Luísa Ferreira (1961).

«A educação nacional é erigida como uma prioridade, num contexto em que se fala acaloradamente na possibilidade de um Homem Novo. […] O ensino primário é cuidadosamente revisto.» (Res Publica. 1910 e 2010 Face a Face, 2010, p. 10)

São disso representativas as obras de Paulo Catrica (1965) ou Manuel Santos Maia (1970). Nas obras de Nelson d'Ayres (1975), Leal da Câmara (1876-1948) ou num segundo filme de Cristina Lucas fica apontada a influência da esfera religiosa, coberta no núcleo dos Mundos Laico e Religioso.

A imprensa como «instituição de absorção e projecção das grandes questões públicas e, supostamente, um espaço de liberdade» (Res Publica. 1910 e 2010 Face a Face, 2010, p. 11) introduz a abrangente reflexão acerca do «dotar de artisticidade o campo de documentarismo» (Silva, L+arte, 1 dez. 2010), também tratada no texto do catálogo de Leonor Nazaré e no âmbito da qual se poderá referir novamente o filme de Maria Lusitano ou a fotografia de Benoliel (com particular ênfase na exposição e no texto de catálogo de Carla Utra Mendes). Destacam-se também as obras de Xana (1959), Joana Vasconcelos (1971) ou Susan Philipsz (1965) (vencedora do Turner Prize 2010) no contexto da dicotomia entre espaço público e privado, nas suas mais estreitas e amplas dimensões: «Espaços interiores e espaços públicos, construção e ruína, política, economia e ecologia, protagonismo individual e destino colectivo […] permitem o escrutínio da integração da Res Publica no universo da arte.» (Res Publica. 1910 e 2010 Face a Face, 2010, p. 12)

«Haverá, finalmente, trabalhos nos quais o mundo referencial […] se encontra diminuído na sua importância. Neles sentimos que a materialidade e/ou a imagem se autoconstituem dentro da sua própria deriva formal e metafórica. Poderíamos ler dessa forma os trabalhos de Armanda Duarte (1961), Rui Moreira (1971), Sílvia Moreira (1978) ou André Romão (1984).» (Ibid., pp. 37-38)

As obras de Xana, Guillermo Kuitca (1961) e Susan Philipsz são criadas especificamente para a ocasião desta mostra, sendo neste contexto adquirida pela FCG a obra desta última. Também Nikias Skapinakis doa uma gravura à coleção do CAM, no âmbito da exposição.

Será de salientar que, embora registadas em anos posteriores (2016 e 2017), se realizam aquisições de obras patentes na exposição para a atual Coleção Moderna do Museu Calouste Gulbenkian, o que consolida as escolhas da curadoria e efetiva os ecos que da exposição foram perdurando.

Este exercício expositivo mereceu um tratamento mediático considerável, na sua maioria bastante favorável. Dos três artigos que aqui se citam, apenas José Marmeleira faz menção a um hipotético excesso da exposição: «É uma exposição ambiciosa que, talvez por isso mesmo, cai em equívocos. […] organiza-se sobre um eclectismo visual e artístico […] prejudicando a experiência de propostas determinadas pela economia ou solidão dos objectos. […] São assim algumas exposições temáticas, sobretudo as generosas: não querem ser exaustivas, mas deixam o espectador à beira da exaustão, confuso, perdido.» (Marmeleira, Público, 15 out. 2010)

Celso Martins considera a «exposição extremamente ramificante nos temas colaterais a que dá espaço», o que permite «as mais diversas abordagens» (Martins, Expresso, 16 out. 2010), e Raquel Henriques da Silva salienta a consistência e qualidade da exposição, que «sem fugir ao intuito comemorativo […] confronta a história e as suas personagens com distanciada autonomia» (Silva, L+arte, 1 dez. 2010), exercício que classifica como «notável» (Ibid.).

A exposição teve um total de 17 237 visitantes, o que corresponde a uma média de 172 visitas por dia.

Vera Barreto, 2018