Exposição de desenho e pintura, cerâmica, trajes e outros objetos representativos da etnografia macaense, realizada por ocasião da comemoração da «Quinzena de Macau», território que esteve sob administração portuguesa até 1999.

Para o efeito, foi designada uma comissão organizadora das atividades decorrentes desta efeméride, nomeada pelo Governo de Macau, e que contou também com a colaboração da Fundação Calouste Gulbenkian (FCG) e do Leal Senado de Macau, tendo a montagem do certame ficado a cargo do Serviço de Exposições e Museografia da FCG.

A mostra reuniu um total de 425 peças, essencialmente pertencentes às coleções do acervo do Museu Luís de Camões de Macau, atual Museu de Arte de Macau, enviadas a Lisboa por transporte marítimo e aéreo. Grande parte destas obras correspondia à coleção particular do professor, e importante figura da sociedade macaense, Manuel da Silva Mendes, doadas a fim de serem tuteladas por aquela instituição museológica.

Por ocasião da preparação e projeto da exposição, a FCG, através do seu presidente José de Azeredo Perdigão, comprometeu-se a prestar assistência ao Museu Luís de Camões de Macau, não apenas na planificação da exposição, como no apoio técnico à remodelação museológica e parecer técnico a respeito das obras de beneficiação do edifício do museu e da sua estruturação espacial, nomeadamente quanto à intenção da instalação de uma sala dedicada à apresentação de exposições temporárias, cujos problemas são abordados num completo relatório de viagem realizado pelo diretor-adjunto do Serviço de Exposições e Museografia, o arquiteto José Paulo Nunes de Oliveira, designado pela FCG para o efeito (Relatório da viagem de estudo efectuada a Macau…, 29 mar. 1979, Arquivos Gulbenkian, SEM 00153).

Também o técnico da FCG Américo Silva se deslocou a Macau, para supervisionar os trabalhos de embalagem e envio das obras para Lisboa, dando formação aos técnicos do Museu Luís de Camões em técnicas e procedimentos de embalagem.

Dada a quantidade de peças a dispor nos espaços da FCG reservados para o efeito, os trabalhos de museografia e de montagem da exposição prolongaram-se por várias semanas, de modo a satisfazer todas as necessidades técnicas, relacionadas com dispositivos de apresentação, tais como molduras, painéis fotográficos, vitrinas ou plintos.

De acordo com a informação veiculada pelo catálogo da exposição, tratava-se então de uma mostra onde se pretendia evidenciar a «presença» e a «convivência» entre Macau e a China, procurando destacar a arte milenar destas duas regiões asiáticas.

Na opinião do conservador do Museu Luís de Camões, e presidente da Comissão Organizadora, António Conceição Jr., o projeto expositivo tinha como objetivos apresentar Macau enquanto «veículo excelente de divulgação cultural nos dois sentidos», como o ponto de encontro entre a Europa e o Oriente e sua relação com a diversidade cultural chinesa (Macau. 400 Anos de Oriente, 1979).

Ainda sobre a pertinência da realização desta «Quinzena de Macau», Conceição Júnior advertiria para o facto de Macau não possuir, naquele momento, um programa de dinamização cultural e de as suas manifestações serem praticamente desconhecidas em Portugal. Tendo em conta estes fatores, e nas suas palavras, esta iniciativa «destina-se a chamar a atenção pública portuguesa para Macau, o que desencadeará, forçosamente uma maior atenção sobre o território e um conhecimento real do mesmo, bem como poderá abrir uma nova era da vida cultural» (Carta de Conceição Júnior para a FCG, 22 nov. 1978, p. 1, Arquivos Gulbenkian, SBA 13515).

Organizada na Galeria de Exposições Temporárias da Sede da FCG (pisos 0 e 01), a exposição reuniu vários núcleos temáticos de acordo com os suportes e tipologias apresentados. Como introdução, criou-se um núcleo dedicado ao desenho, com peças representativas da paisagem e da arquitetura macaense e composto por desenhos, litografias de aspetos, vistas gerais de Macau e cenas do quotidiano macaense. Entre estes exemplares destacavam-se as paisagens do pintor e desenhador inglês George Chinnery (1774-1852) e do arquiteto e pintor autodidata russo, George Vitalievitch Smirnoff (1903-1947).

No núcleo destinado à escultura, reuniam-se essencialmente achados arqueológicos ou pequenos utensílios, bem como objetos artísticos e decorativos fabricados em barro e ainda estatuetas funerárias, tumulares, produzidas em terracota e realizadas durante um amplo período temporal.

Outro dos núcleos, apresentava a cerâmica da região de Shiwan (província de Guangdong) e exemplares de escultura figurativa, religiosa e naturalista, cujas peças pertenciam, quase na sua totalidade, à coleção de Manuel Silva Mendes, sob alçada do Museu Luís de Camões. O destaque desta secção recaía nos trabalhos de Chen Wie Yan e Pun Yu Shu (cerca de 160 peças) que faziam sobressair a qualidade da cerâmica de influência chinesa.

Foi também mostrado um conjunto de bronzes, constituído por pequenos utensílios de guerra (punhais, lanças, machados), de uso doméstico (bacias, espelhos, jarros, sinetas) e ainda religioso (divindades), produzidos desde o Período dos Reinos Combatentes (475-221 a.C.) até à Dinastia Qing (1644-1911).

A secção de pintura chinesa foi distribuída pelos dois pisos da Galeria da FCG que reuniu 30 pinturas sobre seda ou sobre papel com cenas de natureza, paisagens e cenas de corte, datadas de um período compreendido entre a Dinastia Ming (1368-1644) e a Dinastia Qing (1644-1911).

A estas secções, mais vocacionadas para a arte oriental, foi ainda acrescentado um núcleo temático dedicado à etnografia macaense, aos seus aspetos do quotidiano, costumes e tradições (trajes, mobiliário, acessórios, amuletos, calçado, cachimbos, papagaios de papel) produzidos ao longo de várias dinastias e períodos cronológicos.

À entrada da exposição, no piso 0, encontrava-se suspenso um enorme dragão articulado, referência à influência da arte chinesa no percurso cultural evocado, de cerca de 400 anos. A cultura macaense foi igualmente ilustrada com a recriação da Dança do Leão, espetáculo apresentado ao público português em seis exibições e que contou com a participação de cerca de 30 intérpretes. Este evento, quer pela sua dimensão diplomática quer pelo facto de ter inaugurado uma fase de intercâmbio cultural entre o Governo de Macau e a FCG, foi bastante referido na imprensa escrita portuguesa e muito visitado pelo público. À inauguração não faltou o então presidente da República, general Ramalho Eanes, assim como Governador de Macau, Nuno Melo Egídio.

A receção crítica da exposição foi também bastante positiva. O historiador e crítico José-Augusto França vincaria a importância da existência de obras de grande originalidade «com cuidados de documentação variada que importa considerar peça a peça e no conjunto de uma civilização impenetrável aos valores de um colonizador de entreposto, mais fascinado que fascinador» (França, Colóquio/Artes, dez. 1979, p. 71).

Já a jornalista Manuela de Azevedo, para o Diário de Notícias, teria um posicionamento mais conciliador no que respeita às influências culturais entre Portugal e Macau: «[…] apesar de não se identificar totalmente com o mundo local, nem por isso deixou de produzir uma miscigenação que estes quatro séculos passados documentam. […] lembra-se que esta manifestação não sendo nem podendo ser uma manifestação de “portuguesismo”, antes um testemunho de convivência, invocam-se distâncias como razão dessa não existência de zonas de influência.» (Azevedo, Diário de Notícias, 20 out. 1979)

Tanto José-Augusto França quanto Manuela de Azevedo acabariam por criticar, contudo, a ausência de representação de artistas portugueses com presença em Macau, uma vez que este confronto permitiria traçar relações sobre possíveis influências, nos dois sentidos.

Ainda sobre os ecos desta exposição, seria o crítico uruguaio Nelson Di Maggio, à data a residir em Portugal, a traçar a mais rasgada crítica à exposição: «O sucesso desta exposição é singular. Ultrapassa, para já, a sua especificidade artística, para se alargar pelos domínios sociogeopolíticos. Pensada e habilidosamente planificada, sem descurar os mínimos aspectos no referente aos meios de comunicação social, movimentou um enorme público que faz parte integrante e participante da festa, que no dia inaugural se lhe propôs. Quase uma espécie de ritual colectivo, onde o Oriente e Ocidente entraram em alegre comunhão.» (Di Maggio, Sete, 1979)

Ainda, e em complementaridade com a exposição, foram apresentados um diaporama (um exercício plástico e poético sobre a cidade), um filme/documentário intitulado «Cidades Mágicas do Mundo. Macau» e organizado um ciclo de conferências dedicado ao tema desenvolvido na exposição.

Paralelamente, e por ocasião da «Quinzena de Macau», foi também organizada no Palácio Foz, em Lisboa, uma exposição de documentação fotográfica sobre Macau.

Filipa Coimbra, 2017