Exposição de José de Guimarães (1939), em homenagem ao pintor Peter Paul Rubens (1577-1640), no seguimento da colaboração da Fundação Calouste Gulbenkian (FCG) no IV Centenário do Nascimento de Rubens e integrada nas comemorações do ano internacional dedicado ao pintor flamengo.

Esta era também uma exposição integrada na programação de exposições de ex-bolseiros da FCG, uma das apostas expositivas da FCG neste período, e que se revestiu desta particularidade de ser também uma exposição evocativa de outro pintor. José de Guimarães já havia realizado algumas pequenas exposições na Bélgica, subordinadas às suas interpretações sobre a vida e obra de Rubens, produzidas num diálogo entre as afinidades e a originalidade.

A mostra foi apresentada na Galeria de Exposições Temporárias do Museu Calouste Gulbenkian e contou com um conjunto de 15 pinturas de grandes dimensões «em que se destacava um tríptico de 4 metros e meio por 2 metros e 20, com o título A Apresentação do retrato de Maria de Médicis a Henrique IV; e ainda 26 desenhos a lápis e a tinta-da-china, todos inspirados na obra do mestre flamengo» (Colóquio/Artes, jun. 1978, p. 75).

A exposição suscitou ainda o interesse da Embaixada da Bélgica em Portugal, havendo na documentação de arquivo alusão a uma possível itinerância posterior da exposição a esse país, cuja realização não foi possível, até à data, confirmar.

José de Guimarães viria a receber o prémio Bienal Europa em Ostende (Bélgica), para países membros do Conselho da Europa e primeira participação lusa, com a obra Hélène Fourment, pertencente a esta série de pinturas dedicadas a Rubens e que estabelecia também um diálogo com o retrato da segunda mulher do pintor flamengo, pertencente à coleção de Calouste Sarkis Gulbenkian.

A exposição foi bem acolhida pela crítica, e o catálogo contou com um prefácio do historiador José-Augusto França, que a ela se referiu nos seguintes termos: «Do gesto divertido das imagens e das suas sugestões, em carnes e cores, olhadas e gestos, Guimarães foi fazendo o seu próprio mundo, num outro jogo pessoal, que vem desenvolvendo […], com lógica e experiência, fazendo com ele a mão e a ele o espírito que neste divertissement rubensiano adquire, agora, uma responsabilidade semântica maior.» (Rubens e José de Guimarães, 1978)

A exposição inaugurou em Lisboa, contando com a presença do presidente da República, o general Ramalho Eanes. Foi igualmente apresentada no Porto, no Museu Nacional de Soares dos Reis, tendo tido para tal com a organização do Centro de Arte Contemporânea.

Filipa Coimbra, 2017