Exposição integrada num conjunto de manifestações realizadas, em abril de 1970, na cidade de Estrasburgo, com o intuito de celebrar o V Centenário do Nascimento do navegador português Vasco da Gama (1469-1524), numa colaboração entre o Centre Culturel Portugais, a Bibliothèque Nationale et Universitaire de Strasbourg e o Institut d’Études Ibériques. Faculté des Lettres de Strasbourg.

Tratou-se de uma exposição bibliográfica e iconográfica que, nas palavras do diretor do Centre Culturel Portugais, em Paris, Joaquim Veríssimo Serrão, «coloca em evidência o processo histórico das Descobertas do fim do século XV e da primeira metade do século XVI» (Cinquième Centenaire de la Naissance de Vasco da Gama…, 1970, p. 9).

Reunindo uma grande diversidade de objetos, tais como referências cartográficas (mapa-múndi, atlas ou livros de marinha), medalhas e publicações sobre a história e a literatura dos Descobrimentos portugueses (Gil Vicente, Luís de Camões, entre outros), a exposição foi organizada em oito núcleos temáticos: 1) As descobertas e a navegação depois da cartografia portuguesa do século XVI; 2) Obras gerais da História de Portugal e da expansão portuguesa; 3) A ciência náutica e as descobertas portuguesas; 4) O Atlântico português no fim do século XV; 5) Vasco da Gama: vida e viagens; 6) Roteiros e Livros de Viagem (1500-1600); 7) Portugueses nas Índias de 1498 a 1550; 8) Repercussão no estrangeiro da viagem de Vasco da Gama e das descobertas portuguesas.

Para Joaquim Veríssimo Serrão, «a comemoração do quinto centenário do nascimento de Vasco da Gama não é um facto de um país que apenas celebra a memória de um dos seus mais ilustres filhos, mas também de toda a humanidade que reconhece em Vasco da Gama um dos grandes argonautas dos tempos modernos» (Ibid., p. 19).

A exposição contou ainda com a colaboração de outras instituições, nomeadamente o Istituto Italiano di Cultura Parigi, responsável pelo empréstimo da obra literária onde figura o poema La Gerusalemme Liberata, de Torquato Tasse (1544-1595), e a Comissão Nacional Portuguesa do V Centenário de Vasco da Gama, que foi também responsável pela conceção da medalha comemorativa do evento.

O pintor Paulo Ferreira, chefe dos serviços artísticos da Casa de Portugal em Paris, cedeu para a exposição, a título de empréstimo, vários documentos iconográficos que figuraram igualmente no catálogo (Ibid., p.10).

Complementarmente à exposição iconográfica e bibliográfica, realizou-se um concerto, pelo Grupo de Música Antiga Portuguesa, no grande auditório da Maison de la Musique de Estraburgo, e um colóquio, para o qual a Fundação Calouste Gulbenkian (FCG) convidou para oradores Manuel Lopes de Almeida, Luís de Albuquerque e José António de Sousa Barriga.

Filipa Coimbra, 2016