L’évolution nous renvoie à notre origine inorganique et à nos liens de parenté avec l’ensemble du vivant. Naître, évoluer, s’éteindre : que nous ne soyons pas machines n’est guère discutable (n’est pas machine qui veut). Notre appartenance au monde animal, non moins indiscutable, ne fait cependant pas de nous des singes, pas même des chimpanzés, nos plus proches cousins pourtant. À la suite de quels événements cette mise à distance du reste de l’animalité s’est-elle installée et comment pouvons-nous penser ce propre de l’humain ? Telle est la question.

Alain Prochiantz est chercheur en neurobiologie et membre de l’Académie des sciences. Il a dirigé l’Unité CNRS « Développement et Evolution du Système Nerveux » ainsi que le Département de Biologie de l’ENS. Il est aujourd’hui professeur au Collège de France.