Pouco antes da primeira execução absoluta da obra³, espécie de trial performance, Beethoven terá recebido a notícia de que Napoleão era agora “Imperador dos Franceses” (18/5/1804), o que terá originado o célebre episódio, relatado por Ferdinand Ries⁴, do qual nunca saberemos destrinçar facto de fábula. Certo é que a cópia da partitura, datada “Agosto 1804”, com anotações e correções do punho do compositor⁵, tem no frontispício o muito célebre buraco, causado pelo vigoroso (violento?) apagar de uma palavra. E a palavra era “Bonaparte” – e, contudo, a mesma página tem, mais abaixo, a lápis, a inscrição “Geschrieben auf Bonaparte”, ou seja: “escrita para (ou ‘por mor de’) Bonaparte”.

De facto, entre a dedicação original da sinfonia ao então “Cônsul Vitalício” e a fórmula que hoje conhecemos (que surge na 1.ª edição) – Sinfonia Eroica. Composta per festeggiare il sovvenire di un grand’Uomo – decorreram apenas dois anos, mas durante este tempo muito tinha acontecido, a começar pela guerra entre a França e a Áustria (agosto a dezembro de 1805), que culminou com a ocupação de Viena pelos franceses (e a instalação de Napoleão no Palácio de Schönbrunn), a 13 de novembro, a estrondosa derrota austríaca em Austerlitz (2/12) e o Tratado de Preβburg (26/12) entre os dois países – imaginam-se as condições que a Áustria teve de acatar –, pós o qual Napoleão regressou a Paris e as suas tropas deixaram Viena. Seria, pois, virtualmente impossível fazer editar uma obra – para mais uma obra tão pública, quanto uma sinfonia – dedicada a Bonaparte na Viena de 1806. Em última análise, e extrapolando deste anónimo “grande homem”, a inscrição-dedicatória que ficou consagrada remete para um herói do espírito, idealista, imbuído de uma missão superior, iluminadora e libertadora. Porque nisso, mais que em qualquer pessoa concreta, cria Beethoven com toda a firmeza das suas convicções.

A Heroica foi primeiro editada em 1806 pelo Comptoir das Artes e Indústrias de Viena, no final de outubro de 1806 (só as partes orquestrais), com dedicatória ao príncipe Lobkowitz, seu mecenas. A primeira partitura completa aparece em Londres, na primavera de 1809 (sem autorização/conhecimento de Beethoven), mas teve pouco ou nenhum eco fora de Inglaterra, devido ao bloqueio⁶ que Napoleão impusera aos produtos ingleses. A 1.ª edição da partitura completa, autorizada (e supervisionada) pelo compositor, foi a de Simrock (1822).

1. permitindo uma escrita acórdica, ou de melodia sustentada, para essa secção, como sucede no Trio do Scherzo.
2. desse mês (dia 22) data uma carta de Ferdinand Ries, então aluno e assistente de Beethoven, ao editor Simrock, oferecendo-lhe o direito de impressão da obra.
3. a data que surge com mais frequência para essa estreia é 9 de junho, mas pode ter acontecido alguns dias ou (até) poucas semanas antes. Ocorreu no palácio vienense do príncipe Lobkowitz, que tinha adquirido junto de Beethoven o exclusivo de execução da obra por alguns meses. A orquestra reunida para o efeito contava 27 músicos. A sinfonia seria executada mais vezes nesse verão, nos castelos do príncipe na Boémia (Raudnitz e Eisenberg) e em janeiro de 1805, de novo em Viena, pelos menos duas vezes. Todas estas apresentações foram privadas. A estreia pública deu-se no Theater an der Wien, no Domingo de Ramos (7/4) de 1805, junto com uma sinfonia (na mesma tonalidade da Heroica) de Anton Eberl, que teve acolhimento mais favorável do público presente.
4. o relato surge primeiro nos seus Apontamentos biográficos sobre Ludwig van Beethoven, editados em Mainz, em 1838.
5. esse manuscrito está guardado na Sociedade dos Amigos da Música de Viena, desde 1870, e é a fonte primária principal da obra, pois o autógrafo perdeu-se.
6. o famoso Bloqueio Continental