Terá sido em Londres, em 1900, que Giacomo Puccini ficou fascinado com a peça de teatro Madame Butterfly, de David Belasco, que colocava em palco a história de um amor condenado entre uma mulher japonesa e um marinheiro norte-americano. Puccini ficou tão impressionado que se apressou a garantir os direitos para uma produção operática dessa mesma narrativa. Para ser fiel ao ambiente que pretendia retratar, dedicou-se então a investigar a música japonesa, permitindo-se enriquecer a partitura de uma das óperas mais celebradas de sempre.