O contrabaixo é o maior e mais grave instrumento da família das cordas friccionadas. Com quatro cordas afinadas em intervalos de quartas perfeitas, tem uma amplitude intervalar de cerca de três oitavas e constitui muitas vezes a base, o suporte e o fundamento harmónico e rítmico da estrutura musical. É um grande auxiliar dos maestros, pois ajuda a articular as progressões harmónicas e rítmicas.