Diálogos Improváveis, na acústica tão especial do Panteão Nacional, contrapõe estilos e linguagens musicais contrastantes, de origens tão distantes como a Rússia de Tchaikovsky e Rachmaninov, a Inglaterra de Byrd, Tallis, Weelkes, Purcell, Elgar e Holst, a Alemanha de Brahms, a Dinamarca de Nielson e a França de Varèse.

A Rússia do Romantismo é representada por: Piotr Ilitch Tchaikovsky, o primeiro grande compositor russo a afirmar-se internacionalmente, seguindo um estilo ocidental, mas cultivando as raízes do seu país, e do qual faremos o “Hino dos Querubins”, de 1878, uma das secções da Liturgia de S. João Crisóstomo; e ainda por Sergei Rachmaninov, compositor, maestro e exímio pianista, do qual cantaremos Bogoroditse Devo (“Ave Maria”), uma das secções da sua obra-prima coral, as Vésperas, op. 37, estreada em 1915. As duas obras são sobre textos litúrgicos da Igreja Ortodoxa Oriental.

William Byrd, Thomas Tallis e Thomas Weelkes estão entre os mais aclamados e influentes compositores ingleses do Renascimento. Byrd foi organista na Capela Real em Londres; Tallis compositor da corte de Henrique VIII, Eduardo VII, Maria I e Isabel I; Weelkes organista na Catedral de Winchester. A Byrd e a Tallis foi atribuído pela rainha Isabel I o honroso “monopólio para a música polifónica” e a patente para imprimirem e publicarem as partituras das suas obras. Ave verum corpus (Byrd), If ye love me (Tallis) e When David heard (Weelkes) têm, a par de uma melodia bastante cromática, uma harmonia elaborada, que sublinha o dramatismo dos textos através de dissonâncias muito expressivas.

Henry Purcell foi o mais importante compositor inglês do início do período Barroco. Estudou na Capela Real, aos 18 anos foi nomeado Compositor do Rei, e depois organista da Abadia de Westminster. A sua enorme produção inclui canções, ópera e música sacra. Hear my prayer, O Lord, para oito vozes, utiliza, apesar da nova e colorida roupagem harmónica barroca, uma construção imitativa de inspiração renascentista.

Edward Elgar era filho de um afinador de pianos. Ao ajudar o pai na sua loja de instrumentos, começou sozinho a estudar piano e violino. Foi mestre de banda e professor, até conseguir, aos 42 anos, o seu primeiro grande êxito, as Variações Enigma, op. 36. “Lux aeterna” é uma das secções dessa suite, num arranjo coral de John Cameron.

Gustav Holst estudou composição no Royal College of Music, mas para sobreviver tocava trombone e órgão. Tímido e introvertido, dedicou-se mais ao ensino do que à composição. O seu reconhecimento internacional só chegou com a suite The Planets, op. 32. Nunc dimittis, para oito vozes a cappella, é de 1915.

Do alemão Johannes Brahms, um dos maiores expoentes do romantismo musical europeu, cantaremos o grandioso motete Warum ist das Licht gegeben dem Mühseligen? (“Por que razão foi concedida a luz ao infeliz”), composto em 1878.

Carl Nielsen, o mais conhecido compositor dinamarquês, foi também violinista e maestro. Começou por tocar numa banda militar, mas depressa iniciou estudos musicais sérios no Conservatório de Copenhaga, tornando-se depois violinista da Orquestra Real Dinamarquesa. Demorou a ser reconhecido internacionalmente e as suas obras mais conhecidas são as sinfonias. “As crianças brincam”, para flauta solo, é um excerto da obra A Mãe, op. 41, de 1920.

Edgar Varèse nasceu em França, mas viveu a maior parte da sua vida nos Estados Unidos da América. Estudou engenharia, obrigado pelo pai, com quem tinha uma relação conflituosa, até que rumou a Paris, onde estudou na Schola Cantorum e no Conservatório. “O que é a música senão ruído organizado?”, pergunta Varèse. Um dos primeiros e mais importantes utilizadores de meios eletrónicos na música, ele define-se como um “organizador de sons”, utilizando “massas sonoras” e trabalhando-as em termos de timbre e ritmo.

Jorge Matta