Sicut cervus (3 min.)

Compositor e organista, o italiano Giovanni Pierluigi da Palestrina é uma das mais destacadas figuras da Escola Romana de composição do século XVI, tendo exercido grande influência no desenvolvimento da técnica do contraponto e da música polifónica do Renascimento Italiano. Publicado postumamente, em 1604, na coletânea Motectorum, liber secundus, o motete Sicut cervus desiderat ad fontes aquarum (“Como o cervo anseia por águas correntes”) é um dos mais conhecidos de Palestrina. A sua popularidade deve-se à sua elegância e espiritualidade, mas também a qualidades como o equilíbrio entre as partes, a partilha de motivos e a clareza de escrita.

Ubi caritas et amor (3 min.)

Conhecido principalmente como organista virtuoso na basílica de Sainte-Clotilde, na catedral de Notre-Dame e na igreja de Saint-Étienne-du-Mont, em Paris, Maurice Duruflé era muito autocrítico como compositor. Deixou-nos um reduzido número de composições, a maioria dedicadas ao órgão ou ao piano. No entanto, entre as peças corais do compositor francês, destacam-se os Quatro motetes sobre temas gregorianos op. 10, aos quais pertence Ubi caritas et amor. Este hino anterior ao séc. X foi musicado por Duruflé em 1960. É baseado no canto gregoriano e o seu texto meditativo é tratado em estilo homofónico, permitindo no entanto um fluir contínuo e livre do canto.

Jesu, dulcis memoria (2 min.)

Tomás Luis de Victoria foi não só o mais importante compositor espanhol da segunda metade do séc. XVI, mas também um dos principais compositores da Contra-Reforma. Foi também organista, cantor e clérigo, tendo professado a sua fé através da música e transmitido através dela uma intensa espiritualidade. A breve expressão polifónica do primeiro verso do hino Jesu, dulcis memoria é uma das composições favoritas do canto coral. Não obstante, desde a sua publicação na edição completa das obras de Victoria, por Felipe Pedrell, no início do século XX, tem sido posta em causa a sua atribuição ao compositor espanhol.

O magnum mysterium (4 min.)

Em 1936, o compositor francês Francis Poulenc compôs Litanies à la Vierge Noire, a primeira de várias obras que dedicaria, na fase final da sua vida, à música litúrgica ou inspirada em motivos religiosos. Nesse contexto, os Quatre motets pour le temps de Noël, compostos em 1952, são quatro miniaturas que incluem O magnum mysterium, um canto responsorial das matinas do natal. Calma e colorida, mas harmonicamente austera, esta peça exibe uma expressão de forte intimismo espiritual, fluindo e crescendo em intensidade até à repetição final do texto inicial.

Cantate Domino (2 min.)

Claudio Monteverdi foi músico da corte de Mântua antes de assumir a direção musical da Basílica de São Marcos, em Veneza. Como compositor de madrigais e de ópera, conferiu um forte impulso ao processo de transição da polifonia do Renascimento para um estilo mais livre e dramático, baseado na monodia e no baixo-contínuo. Monteverdi também musicou os salmos ao longo de todo o seu percurso, desde pequenos solos até duetos ou quintetos com contínuo. Publicado em 1620, o vibrante motete Cantate Domino, a seis vozes, segue musicalmente o caráter jubilatório do texto, o qual exorta os crentes cristãos a tocarem e cantarem, celebrando as dádivas de Deus.

Beati quorum via (4 min.)

Beati quorum via integra est (“Bem-aventurados aqueles cujo caminho é íntegro”), do compositor e maestro irlandês Charles Villiers Stanford, é uma composição incluída num tríptico intitulado Três Motetes Latinos, op. 38, um conjunto de peças para coro a cappella. Estas peças foram publicadas em 1905 e, desde então, permaneceram no repertório coral internacional, sendo interpretadas na liturgia e em concerto. Stanford terá composto estes motetes em finais do século XIX, possivelmente quando era professor no Royal College of Music, em Londres. O texto é dividido em duas partes, sublinhado dois temas diferentes, mas ambos com caráter meditativo.

Herr, auf dich traue ich (3 min.)

O compositor alemão Heinrich Schütz é geralmente considerado um dos mais influentes predecessores de J. S. Bach. Foi mestre de capela da corte de Dresden, mas efetuou viagens a Itália onde se familiarizou com as composições de G. Gabrielli e de C. Monteverdi e com a música teatral em particular. A sua produção musical é no entanto de cariz predominantemente religioso, tanto para grandes grupos como para conjuntos vocais reduzidos. Publicado em 1648, o motete Herr, auf dich traue ich (“Senhor, eu confio em ti”) é uma peça em que se alternam momentos de exaltação e de maior recolhimento. Num curto espaço de tempo, Schütz faz com que cada frase da oração conte e se destaque com grande clareza e expressividade.

Warum ist das Licht gegeben dem Mühseligen (5 min.)

Johannes Brahms compôs o motete Warum ist das Licht gegeben dem Mühseligen (“Porque razão é concedida a luz ao infeliz”), para coro misto a cappella, em 1877. Dividido em quatro partes, seria publicado no ano seguinte como op. 74, conjuntamente com o motete O Heiland, reiß die Himmel auf. Tal como no Requiem Alemão, Brahms recorreu a passagens de textos bíblicos e de Martinho Lutero, mas sem uma ocasião litúrgica em mente. A sombria abertura (Lento e expressivo) gira em torno do sofrimento humano. Brahms recorreu aqui ao Livro de Jó, tendo definindo um andamento mais longo. Prosodicamente, Brahms segue o sentido das palavras e adapta a escrita musical ao conteúdo dos enunciados religiosos. A inspiração nas obras corais de J. S. Bach está também presente, nomeadamente com a inclusão de um coral no final.

Salve Regina (4 min.)

Nascido em Cuba, no Alentejo, Diogo Dias Melgás foi mestre de capela na Sé de Évora e um grande expoente da tradição polifónica portuguesa do séc. XVII. Entre as obras de Melgás que sobreviveram até os nossos dias (sés de Évora e de Lisboa) encontra-se um notável conjunto de motetes. Entre estes, o Salve Regina constitui-se como uma verdadeira antologia das técnicas do compositor português. A sua música utiliza texturas mais simples do que as dos seus predecessores, mas o seu estilo altamente expressivo assinala o surgimento de uma geração mais modernista, bem como da transição para o Barroco. Sem nunca abandonar inteiramente a herança modal, utiliza ousadas harmonias em combinação com o trabalho contrapontístico, empregando com frequência padrões tonais.

Tenebrae factae sunt (4 min.)

Irmão mais novo de Franz Joseph Haydn, o compositor austríaco Johann Michael Haydn destacou-se inicialmente, tal como o irmão, no coro da catedral de Santo Estêvão, em Viena, sob a direção de Georg Reutter. Ao contrário de J. Haydn, a carreira criativa de M. Haydn incidira sobretudo na composição de música vocal religiosa, a qual foi a sua principal fonte de rendimento. Foi mestre de capela em Nagyvárad, na Hungria (hoje Oradea, na Roménia) e mais tarde, em 1762, em Salzburgo. No contexto do idioma clássico, desenhou modos de expressão vocal com recurso a influências do canto gregoriano e do contraponto e Tenebrae factae sunt é disso um exemplo. Cada voz alcança uma expressão melódica própria, apesar do estilo homofónico e da preponderância da harmonia.

Crucifixus a 8 (4 min.)

O compositor veneziano Antonio Lotti estudou e trabalhou na Basílica de São Marcos, onde foi cantor, organista e mestre de capela. Apesar de ter sido um compositor versátil, tendo composto óperas, cantatas e oratórias, cuja apreciação se prolongou após a sua morte, o motete Crucifixus, a oito vozes, permaneceu como a sua composição mais conhecida. Embora a sua música secular pressagie já o advento do classicismo, a sua música sacra é, no entanto, firmemente enraizada no estilo polifónico renascentista, estabelecendo um equilíbrio com a linguagem harmónica do início do séc. XVIII. Crucifixus insere-se nesta linha, sendo pontuada por passagens cadenciais em estilo polifónico.

Offertorio per la Domenica delle Palme (“Improperium expectavit cor meum”) (4 min.)

Poucos se conhece sobre a vida do clérigo e compositor Giovanni Giorgi. Terá nascido em Veneza no final do séc. XVII ou início do séc. XVIII e foi mestre de capela da Basílica Papal de São João de Latrão, em Roma. Em 1725 foi contratado para a Capela Real de Lisboa como compositor da Patriarcal e professor do Real Seminário de Música. A sua permanência em Lisboa mantém-se até 1755, altura em que terá viajado para Génova, cidade onde morreu em 1762. Improperium expectavit cor meum, para quatro vozes a cappella, em estilo imitativo, exibe uma forte relação entre texto e música, destacando-se em particular a secção final que utiliza dissonâncias agrestes inspiradas pelo texto: “Servem-me fel como alimento, e na minha sede dão-me vinagre a beber.”

Komm, Jesu, komm (9 min.)

Composto antes de 1735, em Leipzig, o motete Komm, Jesu, Komm, BWV 229, é uma obra melancólica e intimista. Sendo uma exceção no seu género, Johann Sebastian Bach não utilizou textos bíblicos, mas um poema fúnebre de Paul Thymich (1656-94). A invocação constante da vinda de Jesus para nossa salvação, vigorosamente afirmada logo no início da peça (“Vem, Jesus, vem”), dará lugar, a certa altura, a uma proclamação serena da fé em Cristo como o “caminho certo para a verdade e a vida”. Esta curta citação do evangelho segundo São João (14:6), que termina a primeira estrofe, muito rica em coloração contrapontística, ocupa a maior parte do motete. Como é habitual em Bach, a peça conclui-se com uma melodia harmonizada ao jeito de um coral.

Textos de Miguel Martins Ribeiro