Jardim Gulbenkian

Família e descrição

Pertencente à família Sapindaceae (Aceraceae), o Acer palmatum é uma árvore de folha caduca que pode alcançar 8 m de altura e 4 a 8 m de diâmetro. Desenvolve uma copa larga e folgada, com ramos arqueados e tronco cinzento com estrias esbranquiçadas. Pode surgir com ramificações desde a base.

As folhas são palminérvias, profundamente fendidas com 5 a 7 lóbulos, margem dentada, com cerca de 5 a 10 cm de comprimento e pecíolo de 3 a 5 cm. No outono, a cor da folhagem varia entre amarelo e vermelho.

As flores, panículas eretas e vermelhas, discretas, com 5 pétalas, surgem entre maio e junho. Quando não tem folhas, a espécie cativa o olhar através das suas gemas avermelhadas.

O fruto, núcula alada, atinge o estado de maturação em setembro. É acastanhado, seco, com duas asas unidas num ângulo obtuso.

Origem e habitat

Espécie natural do Japão, Coreia e China, foi introduzida em zonas temperadas como ornamental. Aparece em clareiras de bosques e matagais.

Sensível ao calor intenso, geadas e ventos frios. Prefere condições amenas com incidência solar parcial e sem vento. Tem preferência por solos profundos, húmidos e ricos em matéria orgânica. Não tolera calcários. A espécie aparece até os 3000 m de altitude, muitas vezes em planícies.

Utilizações e curiosidades

Propaga-se por estaca, enxertia ou semente.

Originalmente, foi introduzida na Europa não apenas para fins ornamentais, mas também para constituir sebes de compartimentação. Em Portugal pode ser encontrada em jardins, parques e arborizações urbanas. Pela relação entre o pequeno porte e as folhas coloridas, a espécie é popularmente utilizada na arte dos bonsais.

Atualmente existem diversas cultivares como Atropurpureum, Sanguineum, Dissectum ou Reticulatum.