A Sociedade Divulgadora da Casa-Museu Abel Salazar, situada em São Mamede de Infesta e criada em 1963, tinha como missão reunir, estudar e divulgar a obra de Abel Salazar, também conhecido como «médico-artista». Em 1965, a Fundação Calouste Gulbenkian (FCG) adquire o espólio literário e artístico de Abel Salazar, as obras em propriedade de sua irmã, Dulce Salazar Dias Ribeiro, e o próprio edifício da Casa-Museu.

No prefácio do catálogo lê-se: «A despeito dum meritório labor, bem conhecido de todos, desenvolvido por um grupo de amigos e admiradores de Abel Salazar, de que resultaram a criação da Sociedade Divulgadora da Casa-Museu e a salvaguarda do espólio que na mesma se guarda, solicitou esta o auxílio da Fundação Calouste Gulbenkian por reconhecer não lhe ser possível continuar, por mais tempo e por si só, a fazer face aos encargos decorrentes dos objectivos que visava em prol da memória do patrono.» (Abel Salazar, 1974)

A exposição, patente ao público entre janeiro e fevereiro de 1974 na Fundação Calouste Gulbenkian, decorreu durante o período em que a Casa-Museu Abel Salazar se encontrava encerrada para a ampliação de um novo espaço, o Pavilhão de Exposições, que permitiria uma programação cultural mais regular e sistemática da instituição.

Reuniu-se, assim, um significativo conjunto de obras deste artista português, de forma a permitir a divulgação do seu espólio junto do público da capital. Durante o encerramento das instalações em São Mamede de Infesta, todas as obras já tinham sido transferidas para Lisboa com o objetivo de ser avaliado o seu estado de conservação, situação que permitia, simultaneamente, pensar a exposição na FCG (Abel Salazar, 1974).

A conceção e montagem desta mostra contou com a colaboração dos Serviços de Exposições e Museografia e de Belas-Artes da FCG, de acordo com iniciativa aprovada pela Presidência, como se lê nas palavras de Artur Nobre de Gusmão: «Tendo sido superiormente [decidido] que fosse apresentada em Lisboa a selecção das obras do Pintor Abel Salazar que irão figurar na Casa-Museu, em S. Mamede de Infesta» (Apontamento do Serviço de Belas-Artes, 12 dez. 1973, Arquivos Gulbenkian, SBA 15503).

A exposição assumiu um caráter retrospetivo, reunindo-se na Galeria de Exposições Temporárias da FCG um total de 265 obras, entre pintura, desenho, escultura e cadernos de apontamentos do artista. Com o encerramento da exposição, e concluído o restauro e limpeza de algumas das obras, a coleção regressou à Casa-Museu Abel Salazar.

A exposição foi muito bem acolhida pelo público, registando-se «uma frequência superior a 15 000 visitantes desde a sua inauguração» (Apontamento do Serviço de Belas-Artes, 8 fev. 1974, Arquivos Gulbenkian, SBA 15503).

Isabel Falcão, 2016